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的真伪，而且，孤悬沙海之中灵泉城的战略意义并不大，还有可能暴露自己的行动，因此，千秋沉浮之后，即使圣朝已经灭亡，北原各族屡屡南下侵袭，灵泉城却始终安然无恙。

拥有灵泉城的卫阳发现这个事实后，灵泉城便迅速繁华起来，商人在这里用神州的粮、茶、丝、棉交换北原特产的各类皮毛以及宝石的原石，至于北原人最想要的各类铁器，那就是卫阳官方专营的了，以此交换北原的良驹，再转手给其它国家。

秋高气爽的时节，也是马匹交易的旺季，即使是重阳佳节，灵泉榷司官署的门前依然热闹非凡。北原人要赶在大雪彻底封断道路前，用马匹换得更多的御寒物资，以度过北原最残酷的季节；卫阳人也要赶在降雪前将马匹送过大漠，在掉膘前尽快出手。

萨图是台格部族长的长子，今年是第一次来灵泉城。台格部只是个中等部族，马匹交易关系到全族人整个雪季的生活，作为未来的族长，他自然要清楚这件事，因此今年刚成年的他才跟着族中长者一起来见习。

交易完，负责此事的速吉很满意这次的交易结果，带着所有人在城内按计划买足全部物资后，点了点剩下的钱，再看看跟他来过此地的几人都渴求地望着自己，他咬咬牙：“去驿馆！”

灵泉这种荒僻的地方，哪里会有什么达官贵人前来，卫阳朝廷再有钱也不会花到这里，驿馆自是破旧不堪，但是，从三年前开始，灵泉驿馆便是灵泉城内最热闹的地方。

远远地看到驿馆前拥挤的队伍，萨图便皱眉，不解地问速吉：“阿訇，来这里做什么？”阿訇是北原人对长者的敬称。

速吉还没回答，同行的腾吉就一把住好兄弟的肩，挤挤眼，凑在他耳边：“还记得我去年给你带的那袋酒吗？”

“就是那个曲酒？”萨图立刻想起来，神色颇为怀念。去年他还没成年，没资格来灵泉，长他三岁的堂兄腾吉却跟着速吉走了一趟，回去后自是大大炫耀了一番见闻，私下里，还给了他一袋酒。

与他们平常喝的马奶酒不同，那酒清澄如水，芬香沁心，闻起来一丝腥味没有，喝下去却从喉咙直辣到心，极是刺激。他开始不习惯，喝了几口后，便再离不掉了，喝完后再问腾吉要时才知道，那酒名为“曲酒”，价钱不菲，因为有驱寒的效果，速吉就买了五坛，腾吉又偷偷从卖酒人那里磨了两袋作添头，送他的那袋是几绝挣扎才留下的，另一袋早在回程的路上便喝完了。他也无可奈何，直到最酷寒的时候，才再次喝到曲酒，一口下去，寒意顿消，族中贵人都赞不绝口。

“只有这儿才有！”毕竟藏不住事，腾吉笑了笑便直言了。

想到曲酒的滋味，再看看那长长的队伍，萨图便连一丝不满都没有了，心道，便是排上一天也是值得的。但是，速吉显然很有办法，绕到一个侧门口，敲了几下，门开后，与出来的那人说了几句，台格部一行人便直接进了驿馆。

刚翻新的驿馆虽然形制上仍然按照卫阳朝廷的要求建造，里面的陈设布置却是截然不同，一进门，便是一条鹅卵石铺成的小径，两侧的空地全铺了一层细沙，应景地摆了几盆菊花，沿着墙种了一排沙棘，因为地处沙漠，整个驿馆没有用大木，而是与灵泉城的大部建筑一样，用了砖石，给人一种浑厚的感觉，但是，游廊、窗棂、瓦当、飞檐……那些不起眼的地方却用各种精致的雕饰彰显与北原完全不同的风格。

“这曲酒是南人那边，一个叫云间的小国所产。这种烈酒，那些拿不起刀的南人怎么喜欢？也只有那些北关三国的将士喜欢，也是从那里流入我们北原的，可是，三年前，不知怎么的，这酒只有灵泉驿馆才有，每坛要十金呢！”腾吉详细地给堂弟说明曲酒的来历，之前在族里，都只顾着为酒少而遗憾，倒没有细说这些事。

北原