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维持治安的工作并不易做，尤其是碰上许多复杂的状况，并不是自己忍让，就可以避免冲突的，不得不拔剑阻吓的次数变多了，总算这里还是河洛剑派的势力范围，没有爆发什么实质冲突，让虚江暗暗松了口气，连续十几天下来，只是处理一些吃霸王饭、偷钱包的小贼，没有发生什么大案子。

尽管如此，每当他协助处理完事务，那些受帮助的商家与店家在欣喜之余，偷偷塞来的金币、银块，总让他困惑上老半天，不了解这是什么意思，觉得这种事情不该发生在自己身上。

“傻瓜，你想太多啦，那些钱不是给你的。”

虚江向李慕白请教时，被这个师弟大笑着驳斥。听到这样的回答，虚江觉得好过不少，毕竟事情不是自己想象的那样……

“正确的说法是，那些钱只有部分是你的，照本派不成文规矩，你只能保留四成，六成必须往上缴交，每个在外执勤的河洛弟子都晓得，也只有你这呆头鹅，傻呼呼的，连这些都不知道……咦？你的表情怎么如此奇怪？”

“我以为，我们下山维持治安，这是行侠仗义，是我辈正道所当为，怎、怎么还要收钱的吗？这样岂不是变成保护费了？”

“你说错啦，这才不是保护费咧！那些商户每月固定上缴的才是保护费，这些只不过是你做事卖力，人家心中感激，私底下给你的小费……唉，可惜本派早有规定，就算是小费都要抽走六成，不许私藏。”

李慕白轻描淡写地说话，虚江听了几乎跳起来，这反应落在李慕白眼中，令他哂笑道：“名门正派也是要吃饭的，你自己吃了本派那么多年的饭，又从不用下地耕作，看见本派华屋美舍，排场又大，以为这些钱从哪里来？山上那些都是道士，不是商业天才，当然也是靠哪里吃哪里。”

虚江沉默不语，李慕白哑然失笑：“师兄果真是有理想的大侠，将来要是有机会开宗立派，必能成就大业，不单让自己的势力兴旺，更能泽被苍生，造福万民。”

“话很动听，不过为什么我听在耳里，总觉得不像恭维，像是在讽刺我？”

“那就证明你的理解无差，我的的确确就是那个意思。”

李慕白放声大笑，但也提出解释：朝廷为了拢络河洛剑派，减收不周山附近城镇的税赋，就是为了给河洛剑派操作的空间，否则河洛剑派又收钱，朝廷又收重税，这附近早就激起民变，什么名门正派的面子也不给。

河洛剑派虽然收取治安费，但有河洛剑派坐镇，店家免受地痞流氓的骚扰，就连贪官污吏都不敢放胆行事，加加减减算一算，附近老百姓过得还比其它地方要好，勉强也说得上互蒙其利。

“收保护费不见得是坏事，重点是看收了钱之后，能保护到什么程度。如果真能为老百姓解决麻烦，他们不但不以为苦，还给钱给得笑呵呵的。师兄，光靠理想不足以成事，现实比什么都重要啊……”

李慕白的话，让虚江再次沉默，他隐约好像体会到了什么，但又说不出来。在闲谈中，李慕白更对师兄提起，西南边爆发大规模民变，这次的叛乱声势不小，不似过往那样轻易被官军剿灭，短短一月，居然已连下数城，占据一方。

“那边情况激起了我的兴趣，我预备去那里看一看，瞧瞧这些叛党究竟有什么三头六臂的本事。”

“看看就好，可千万别看得太过瘾，自己也跳下去加入，这种麻烦就很难收拾了……”

虚江说着，难掩忧虑，生怕这位师弟真的惹出大麻烦来，李慕白没说什么，哈哈一笑，提起佩剑，就这么离去。

李慕白离去之后，虚江继续辛勤练功，河洛剑派的剑法与内功修为息息相关，除了少数天资极为优