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他們娓娓地談著各自幾十年艱難辛酸，細細品嘗著餃子的奇鮮異香，不知不覺，午夜已經悄悄來臨，顧客漸漸姍姍離去。唐老闆原來想示意關門，但他驚奇地看到，平日默坐無語、虎咽狼吞的常客——尚文，今天也如此慷慨激昂，縱談古今！於是也湊過來，義憤填膺，訴說寶聚園餃子店的百年來的坎坷遭遇。他說得真切動人，仿佛他也曾親身參與了坡翁草房的構建似的；他店裡的那幅名畫，就是坡翁當年的生活寫真。若有人膽敢揭假指偽，那就是挖他的祖墳，他要與他拼命。特別是說到暗藏這兩副話時，他義憤填膺、聲淚俱下。當年工商業社會主義改造，先是由於他不想把店子交給集體經營，給他戴上了頑固不化的資本家的帽子，像重型轟炸機轟炸堅不可摧的碉堡那樣，人們開了兩個禮拜的馬拉松鬥爭會，斗得他臉青鼻腫，身子骨散了架。最後一晚的鬥爭後，他們扯下牆上所有的字畫，準備第二天燒毀。儘管當晚鬥爭會上，他的膝蓋跪在禾刷子上，被禾刷子上的刀樣的竹片割得直流血，他還是強忍著鑽心似的疼痛，爬到樓下的大廳里，從字畫堆里，找到了這兩副畫，塞入被套里，它們才躲過這次劫難，保存下來，其餘的，第二天便被當代的秦始皇付之一炬！

「尚老師，竹同志，二十多年以後，我才又把這對劫後餘生的孿生的字畫請出來，伺候你們這些高貴的客人。要是所有的字畫仍在，都按原來的位置掛上去，這店子該何等氣派！」他說時熱淚縱橫，痛不欲生，仿佛被燒的字畫，就是他自己。他固執地堅信這假偽是真，真讓人不可不信，其情也著實可憫可嘆。唐老闆海談了一通之後，也像喝醉了，吃飽了，該休息了。於是便苦笑著說：「尚老師，竹同志，夜過三更了，我想你們也該休息了吧。」

竹海知道這是店主在很有禮貌地下逐客令，便拉著酩酊大醉的尚文，踱出了店門。穿過空街，就到了尚文的家門。田野里頻頻送來的涼風，使尚文清醒多了。想到自己骯髒的豬窩狗洞，不能留宿客人，只好苦笑著說：

「竹兄，本來想邀你同吃蛇肉，抵足共眠，無奈蛇肉沒吃上，我那狗窩也無法讓人歇息。好吧，明天讓我收拾一下，再抵足夜談吧。記住，今晚招待不恭，明晚長蟲供奉。」說畢，不讓人答覆，便鑽進那黑黢黢的洞裡去了。

竹海知道他放浪的秉性，也不計較，便信步走向學校。他二十四年前曾在這裡工作過，當時學校規模小，祠堂的大門就是校門。校門前有眼大塘。如今學校大發展了，成了昆陽的重點高中。削掉了校後的山，填平了門前空闊的塘，祠堂拆除了，高樓拔地而起，大塘變成了大操場，高牆圍到了昆江旁。新建的校門前橫著條大馬路，馬路那邊就是滾滾的昆江。長期以來的廢棄的百業，如今如火如荼地興起來了，他想，自己也應該努力找回失去的二十幾年青春，拼上老牛的殘年餘力，為家鄉增光添彩。念及此，竹海的精神為之一振，他捶著門輕聲呼喚開門，可裡面傳來的卻是雷鳴般的鼾聲。他想，他實在回來得太晚了，傳達老李等得太久了，如今人家正在做著好夢，又何必將他從美好的天堂，拉回到嚴酷的現實中來呢？他不如還是到尚文家去與他一道鑽狗窩。涼風徐徐吹送，暑熱漸漸消退，江中流水濺濺，他越過馬路，站在江岸峭立的石壁上，覺得此情此景與《臨江仙》詞描述的意境吻合，一時仿佛自己就是蘇東坡，不禁錯把昆陽當黃州，高聲吟頌起《臨江仙》中的詞句來：

夜飲東坡醒復醉，歸來仿佛三更。家童鼻息已雷鳴，敲門都不應，依杖聽江聲……

吱呀一聲，門開了，一個黑影向我飄來，同時也飄來一串親切的話：

「竹老師，你回來啦。我一直在等你，沒想到我如今精神不濟，等著等著，一下子伏在桌上就睡著了。對不起，讓你久等了！」竹海沒想到，分別二十多年了，小李變成了老李，