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胡潔一時感激涕零，當即就跪下給他磕頭。但他走出辦公室後，經冷風一吹，頭腦清醒過來了。他想，洪老師處處為學生著想，事事替學生說話，怎麼會要堅決清退學生呢？這定是李健人在故意騙人。他回家把這層意思告訴了父親，他父親也認為他的看法是對的，不過又對他說，李健人這種人是火神爺，他燒了你家的房子，你不能怨恨他，還得備三牲香燭，恭恭敬敬地給他磕頭。不然，你重建的茅棚，他又會一把火給燒個精光。這種火神爺，你得罪不起！如今李健人位高權重，耍弄我們小老百姓，就像玩弄一隻小麻雀，對他，你只能時時刻刻都要如履薄冰，事事處處小心謹慎，像供火神爺一樣供著他。於是，春節前兩天，胡潔的爸爸，循著熟門熟路，又給李健人送去了五十斤糯米，一隻大閹雞，兩塊熏得金黃的臘肉。直樂得李健人三角小眼眯成了一條縫。

李健人費了九牛二虎之力，許諾昆師來年為省立五中的校長招收兩名學生，一中總算同意把臉上有鐵屎瘤的那名女生轉過去。他原來以為她是幹部的子女，家境比農民殷實，他為她出了這麼大的力，該有較大的收穫。可當他把轉學的消息告訴那個女生時，她卻冷冰冰地說，她本來不想上師範，只是因為暫時沒有考上別的學校，暫且借昆師淺居片刻。如今，家裡已為她找到了一個會計培訓班，就不麻煩老師授課閱卷了。說過之後，甩手便走。李健人兩手空空，反而白搭了下學期兩個招生指標。他望著她遠去的背影，撥浪鼓似的搖著頭，無限感慨地說：

「還是農民子弟老實，這個這個農民嘛，淳樸，忠厚，就是好說話！」

第三天，雪霽風息，晴空萬里。清退工作圓滿結束，張校長也從省府開會回來了。他借花獻佛，拎著兩隻野鴨，興沖沖地向地區教育科走去。他向校長匯報了工作以後，提起野鴨子，情意深長地說：

「張校長，雪後，野鴨子肉肥，油多，味鮮。我特意托人到湖區買了兩隻，請老校長嘗個新鮮。」

對上司講話，他不敢以假亂真，擺「南下幹部」的架子，幾乎全部刪除了「這個」「是嘛」，匯報簡明扼要。校長聽了，十分滿意。特別是將身體健壯、而某一部分有某些生理缺陷、不宜於當教師的學生招為工人的做法，大加讚賞。說這樣能化解矛盾，很有創見。同時，對送野鴨一事，委婉而有風趣地進行了批評：

「君子之交淡如水。送禮，就是在這清淡交誼的純潔的水裡，傾倒了垃圾，有違交友之道，同志之誼。健人啊，這種惡劣的作風，我們人應引以為恥辱。下不為例，我這次在省城裡買了點墨魚，準備送給鷁公，既然你送了野鴨給我，我就分送一半給你。這樣，你倒過來的污穢，我又倒出去了。正負抵消，等於零，我們的交誼仍然淡於清水。」

說著，張校長打開食品櫃，拿出一個大紙包，解開，橙黃大墨魚耀眼閃光，這種大墨魚他平生還是第一次見到。張校長將它平分成兩半，包好。把一包送到李健人手裡，語重心長地說：

「為政清廉，是我們人的第一要務。回校後要教育工作人員，特別是那些經常與錢物打交道的人，要做到掉進油缸不沾油，走在河邊不濕鞋。」校長又把另一包墨魚交給他，「健人啊，我還要麻煩你做點事，把這點東西代我送給洪公。洪公品德高尚，工作忘我，培育了一代又一代英才。如今年事漸高，仍然甘心做伏櫪的老驥，不用揚鞭自奮蹄，竭忠盡智為革命拉車上高坡。他是我心中的泰山北斗。一點薄禮，本該登門送去，才能表達我對他的至誠與感激。無奈抽不出身來，只好煩你代勞。」

李健人拿著兩包墨魚，望著他的除了碗筷之外、別無他物的食櫥，面有幾分愧色。他向校長告別的時候，似乎心中有所感悟，也很有幾分激動地說：

「張校長，您的高風亮節，讓學生受到了一次