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再是白，眉宇间闪过一丝哀怨，再朝李肆白了一眼：“陛下还好意思说，都是陛下你害的。”

女儿心，海底针，李肆暗道自己莫非真的遭了无妄之灾，李香玉跟曹沾这一对到底是怎么回事，让他也颇为纳闷。早年他刻意给曹沾提供了晋身之阶，在北庭大都护府当了三年文书参事，再以军功入黄埔学院进士科。去年科考中榜，在江苏兵备道署衙任正六品巡边曹事，所著《居延血》和《北庭纪略》在国中颇有名气，虽不能跟李香玉这状元娘比，也算小有出息，足以成家立业了，但两人就这么拖着，一直没有成亲。

见李香玉作如此小女儿态，李肆也不好细问，厅堂陷入一阵怪异的沉默，直到细碎脚步声响起，才将两人从各自的心绪中拉了出来，见得来人，两人同时一呆。

来人是个二八娇娃，容貌秀丽，眼眉间还满是稚气。她身着一套华贵的旗人宫装，花盆头的流苏摇曳不定，让人顿生置身清宫的恍惚错觉。

“大人有何事相告？本格格的时间可是宝贵的……”

小姑娘还目斜四十五度角，挥着手绢，懒懒地发散着娇贵之气。

身后管事皱眉嘀咕了一句，这“格格”立马就显了原形，屈膝万福道：“不是演戏啊，哎哟，大爷您别见怪，奴婢还以为大爷您好的就是这一口呢。”

李肆心说好嘛，整来个“格格”跳萨满舞，这四方舞社的猎奇路线还走得真有些不着调。

挥手示意管事退开，李肆朝李香玉点头，示意人证在这，你尽可挖黑材料了。

“这位妹妹姓甚名谁？家住哪里？亲人何在？又是怎么来的大观园？”

李香玉也不客气，径直盘问上了，这一问，那旗装小姑娘一下就红了双眼。

“奴婢叫夏小燕，花名小燕子，本是济南人氏，自小无父，与母亲相依为命。一年前母亲病亡，奴婢孤苦无依，还不了贷钱，被质入青楼养作清倌。还好遇到了仁善坊的戏探，转到了这四方舞社，才算是跳出了火坑……”

听她这一说，换李肆给李香玉递过去白眼了，瞧，逼良为娼的是北面满清之人，大观园还是救苦救难的菩萨。

李香玉却不罢休，加重了语气道：“你眼前这位大爷可不怕四方舞社和大观园的后台，这些遮掩的话儿就丢开吧，照实了说，有什么冤屈，这位大爷不给你作主，我李香玉也能帮你伸张。你在私底下传出的话，该不是随口乱说的吧？”

李肆抽出扇子遮住自己扭曲的嘴角，暗道这小香玉真是一张刀子嘴，毫不留情面呢。

“你是……状元娘！哎呀，状元娘，奴婢……小燕子真有冤屈！”

那小燕子噗通一声就跪下了，泪眼婆娑地叫唤起来。

“小燕子是真的格格！乾隆爷当年在济南游历，遇上了大明湖风柳楼的花魁，那就是小燕子的娘亲，然后就有了小燕子……小燕子跟四方舞社的人说了无数次，他们却把这话当戏言，让我扮作格格，给人跳萨满舞，这不是糟践我吗！？”

小燕子说着让李肆嘴角眼角一起抽的话，更膝行两步，抱住李香玉的腿哭号道：“状元姐姐，你可要帮小燕子主持公道啊！等小燕子我回了北面进了宫，定送姐姐一个大前程！”

李肆有些内伤，李香玉却是风中凌乱了，她直着眼，艰辛地道：“等、等等……你不是说你是紫禁城里的人，却被人卖到南面，强逼着你……”

小燕子哭道：“我是格格，当然是紫禁城里的人！四方舞社不信我的话，不把我当真的格格待，总是拿着工契说事。我孤苦伶仃，又怎敢跟他们做对？”

接着她俏脸狰狞：“等我回了北面，定要讨还这笔债！”

她再转作殷切，摇着李香玉的腿：“北面太后定会疼爱小燕子的，状元姐姐帮了我这一回