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箭影，射入了茫茫渺渺的虚幻之境。

一切感知，混沌于无知无觉的玄冥之渊。

只有巴纳德星光，微弱而稳定，指引着迷茫无际的航行。

第四章飞临阿喜星

第一集

巴纳德星的目视星等从…12星等降到…14星等，越来越亮，越来越亮，它在显示屏上占据的面积也越来越大，象一颗硕大璀璨的钻石嵌在茫茫无际的宇宙中。距离宇宙里这颗熊熊燃烧的巨大火球尚有五百亿公里的时候，哥仑布太空舰队排在一个平面上的九艘飞船开始减速。

双颅人希格里&斯诺是第一批解除休眠的人之一。各个飞船上的一大批科学家也首先被解除休眠，这个科学家团体肩负着寻找巴纳德星系中可能适合生物生存的星球的重任。然后整个舰队就要向这个方向飞行，以确保最短的行程，最少的燃料消耗，以及最安全的轨道。

有首诗说“近乡情更切，不敢问来人”，恐怕以此来形容人类到达目的星系巴纳德星系时的心情，也是恰当的。未知的命运，叵测的未来。是否这里有适宜生存的行星？哥仑布舰队会不会最终成为宇宙中凄寂的游魂，飘飘荡荡，无所终处？一切迷底将在不久揭晓。

希斯在科学家团体努力寻找希望的时候，总计了舰队飞船的情况，计算了一下最恶劣的后果。如果巴纳德星系是一片死寂之宇，舰队必须返航太阳系，那么，所有燃料凑在一起，也最多能让一两艘飞船返回地球。而如果在这里寻找到了适宜居住的星球，舰队中所有的休眠生命液和活动人体的食物可供近八千个小时左右，他们将还有足够的时间登陆。但是部分人员登陆不等于就此可以高枕无忧了。假如新的星球上文明程度象起初预料的那样，远不能达到地球的准Ⅱ型文明的话，或者被无休止的战争所困，无法给登陆飞船生产，加注，送达新的燃料，星际飞船上大量的人员，将如何着陆呢？任何原因的延误，都会给滞留在飞船上的人身体以致命伤害，许多人可能活活因营养物质，能量的补充不足，衰竭而亡。

再来看看，最幸运的结果，即使找到适宜的居住行星，以地球人的力量重新建设工厂进行生产，再给整个飞船加注足燃料，中间经历的时间肯定会很长。那样的结果是可能，以希斯两人的年纪，永远都不能以康建的身体状况，再回到地球母亲的怀抱了。

还能有别的良好的，或者还意想不到的结局吗？

计算到最后的意味是，希格里&斯诺两人互相许诺的，重新回到地球后，诗人，文学家斯诺将送给数学家希格里一箱古巴雪笳，而希格里将送给斯诺一辆奔驰尾箱所能装下的中国挂绿荔枝，这个许诺，永远的成为了一个不能实现的迷人的梦想。

其实，从一出发开始，希斯就已经预计到了这个结果，只是，更为深刻的理想，将这个自我安慰的梦想，轻轻地托了起来，让人们喜悦地欣赏，互相感染，坚定信心，以此驱走对未知世界的恐惧。

但是，如果真的奇迹发生，或者，如果希斯健康的年龄比地球上平均九十多岁的寿命更长的话，他们再回地球的梦想还是有可能成真。

有什么不可能呢？在这个奇迹常现，创造常新的时代，人类活活的将造物主挤到一边，自负狂傲，恣肆妄为，甚至在逃离地球之后，仍旧有许多狂热的头脑做着重振旗鼓，塑造宇宙的梦。但是，常常的，他们的梦想和执着，也得到了回报。

和布鲁诺飞船一样，其他飞船逐渐地也有一些人被解除休眠，因为工作的需要，各飞船的活动人数达到了在太阳系中的水平，有的飞船甚至更多一些。睡狮猛醒，这个过程并不平静，有的飞船甚至经历了重大的人事变故，才重新回到了平静。

神龙号飞船就有这样的经历，事情是从郭宁中将拟出的第一批解除休眠名单开始的。