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张瀚赞同道：“楚欢清算了越州和甲州，接下来自然会收复贺州和金州，如果我们不举兵，楚欢第一步当然是要收回金贺两州的兵权。”

“轩辕胜才接了东方信的平西大将军之权，完全有资格调动金贺两州的兵马，朱凌岳知道这一点，所以在轩辕胜才调动之前，让我们立刻起兵，本就是为了保住这两州做最后一搏。”张叔严目光深邃，缓缓道：“其实看似是金贺二州举兵，实际上就是楚欢和朱凌岳的一盘棋，我们不过是棋盘上的棋子而已，不过对于他二人来说，这是至关重要的一步棋，胜败的后果，也完全可以左右西北的局势。如果楚欢能够顺利攻下贺州，收拢整个西关，那么此消彼长，朱凌岳元气大伤，楚欢却是有了与朱凌岳分庭抗礼的本钱。”

“楚欢如果此战能够攻下贺州城，不但可以控制贺州，而且军威大振，声望大涨，更紧要的是，那些蠢蠢欲动的乱匪，只怕就会被这一战吓破胆，不敢轻举妄动。”张瀚若有所思道。

张叔严笑道：“不错，胜了，对楚欢自然是百利而无一害，可是一旦败了，楚欢也要付出惨重的代价。”

“如果无功而返，金贺二州无法收复，那么楚欢就只能坐拥半壁西关。”张瀚毕竟是将门之子，耳濡目染，许多事情倒也能够看清楚，“收不回金贺二州倒也罢了，楚欢兵威一衰，声望大跌，西关群寇四起，到时候，楚欢就算想太平稳住甲越二州也是痴人说梦……！”

“楚欢如果打不下贺州，也就在西关待不久了。”张叔严冷笑道：“你莫忘记，楚欢是齐王的人，齐王党和太子党在朝中争得你死我活，如果楚欢失利，你觉得太子党会放过这次打击齐王党的机会？楚欢在朝中在西北都有敌手，他们也定然会联起手来，将楚欢从西关总督的位置上扯下来。”

张瀚笑道：“这样看来，楚欢这次的赌注实在不小。”

张叔严端起茶杯，抿了一口，吐了口中的茶叶，才道：“如果不出意外，楚欢此战，凶多吉少，很有可能会无功而返……！”

“他只要一推，朱凌岳自然会成为西北最强大的势力。”张瀚皱眉道：“肖焕章那时候当然不可能是朱凌岳的对手，父亲刚才为何又说西北的前景模糊？”

“只因为战事在结束之前，从来都没有定论。”张叔严叹道：“我们思来想去，以楚欢现在的实力攻打贺州成，十有**会无功而返，但是世事无绝对，咱们的猜想，也未必就是结果，很多事情不到结束，你永远猜不到结局，楚欢是胜是败，尚未可知。”随即眉头皱起来，道：“咱们派去贺州的人，到现在也没有回来，贺州现在的战局，咱们毫无所知……！”

张瀚道：“父亲也不必担心，这时候正是贺州六常时，气候恶劣，派出的人，只怕路途上有耽搁……！”

“希望如此。”张叔严叹了口气，道：“如果真是这样，那倒无妨，就是怕出现了其他的变故，虽说胡宗茂和我并不对眼，但是此战我还是希望他能够挺住。”顿了顿，凝视张瀚，轻声道：“你现在可知道为父的心思？这一战，不求杀敌，但求自保，只要胡宗茂守住贺州城，逼得楚欢无功而退，那么就是最大的胜利，他们不必出城，我们也不要出兵，如果我们出兵，且不说到时候真要打起来会损失不小，折了自家的本钱，最为重要的是，一旦出兵被胡宗茂所知，以胡宗茂的性子，他是绝对不会让我张叔严抢得头功，若是因此轻率出城，打乱了整个战略，到时候朱凌岳真要追究起来，咱们父子是难辞其咎啊。”

张瀚恍然大悟，道：“父亲为何不早说？孩儿愚钝，一直没有想通此节。”

张叔严道：“张氏一族的未来，终究还是要系于你身，许多的事情，必须要你自己去琢磨看透，如果为父什么事情都与你说清楚，你永远也不会成熟起来……瀚儿，记住