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对他的爱，但又不放弃自己。

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居家养老　2000年12月10日

爸爸回佛罗里达去了。我想把他留在康涅狄格，离我近些，但他坚持要回到他在戴尔瑞海滩的公寓房。谁能责备他呢？如果不能跟我一起住，他想回到阳光下。为什么要将老骨头放在新英格兰的呼啸冬天里呢？为什么要放弃游泳衣而穿起长靴戴上手套呢？

爸爸自己过的还不错。几个月前他退出了高尔夫俱乐部，但仍然喜欢在俱乐部的果岭轻轻击球入洞。白天他会开车，不拿拐杖蹒跚地缓行，在泳池里走动，跟男士俱乐部的人搭手打桥牌，热情万分地吃东西——上帝保佑他的好胃口。

但有时候他就是无法独自行动。他很想去看夜场电影，但不是说吗，男人需要老婆给自己开车。谁来处理后半夜的紧急情况？暂且不考虑洗衣和用药吃药的事情。他的公寓在二层，需要经过一段像火烈鸟颜色那样的很陡的混凝土楼梯。他会不会什么时候滑倒摔下来？

我联系了一个老年之家代理机构，安排一个护理人员每天下午陪爸爸几个小时，替他跑跑腿，为他做晚餐，但这个人却始终没有现身。第二个人则快把爸的耳朵都说聋了，我就让她走了。我还解雇了一个护工，因为她竟想跟爸爸借钱。第四个则安排她的几个小孩子放学后泡在爸爸的公寓。爸的确热爱生活，但对喧嚣与吵闹还没有如此大的忍耐力。第五个整天都在爸的厨房里呆着，读《圣经》。她提醒爸爸耶稣是爱他的，赞美主吧！

第六位护工聪明而友好，但她早早做好晚饭，五点就离开了。我把妈妈的菜谱给她，但她根本不予理睬。爸爸独自一人坐在厨房，一点一点咬着调了盐和辣椒的鳕鱼。鳕鱼变得冰冷、湿软，而他又不会使用微波炉。他习惯吃加了酸奶油的罗宋汤，或者配了西兰花的牛胸肉，这位陪护根本不屑吃爸爸喜欢吃的东西，而爸爸也根本吃不惯她做的饭。

爸爸越来越孤独封闭，他把自己关在公寓里，电视就像他的新娘子，爸爸一刻也不离开它。我给他打电话时，经常赶上他正在打盹。

我在哄骗谁啊？爸爸需要一种生活，现在的生活状态是不行的。

生活自理的老年公寓　2001年2月8日

也许可以达成一种折衷的办法。也许爸爸可以住进佛罗里达州一个得到一些照料的老人社区，我仍然能做一个充满爱心、关注他生活的女儿，从一千四百英里以外的康涅狄格州管理好所有的细节。于是迈克尔和我飞往南方考察了几家可选择的机构。

我们访问的第一个地方，是个提供自理生活条件的社区，对于爸爸来说有些太过独立了。住在那里的人都很健康，精力充沛，快节奏地参加完一个活动，就去参加另外一个——瑜伽，数码摄影，基金投资。他们在一个读书俱乐部讨论菲利普·罗斯的小说，在烹饪课堂学着卷寿司。他们自己洗衣服。可是爸爸甚至都不能从大堂走到他的公寓房里。

下一站，我们去了家提供照料服务的养老院，它提供的照料服务又过多了。住在这里的人推着助走器，拖着脚在走廊里挪动，几乎感觉不到他们在呼吸，要不就是穿着纸尿裤，坐在轮椅上，被护工推到外边院子里呆着。对他们照料的程度很高，但是死亡潜伏在每一个角落。这儿的经理，急于想做成这笔生意，对我们的犹豫不决大加攻击。她告诫我们：“别等太久。儿女们老是犯这种错误。当他们遇到危机时，父母亲就没有地方可去了。大多数好的老人院都有一个长长的排队名单，得等几个月才行。”

她散发着血腥气，像条毒蛇。

妈妈住院时，我在一家即将开业的叫萨莫伍德的老人公寓存了一笔押金，这是康涅狄格州西哈特福德的一家生活自理的养老机构。爸爸对周围环境非