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，占领了不少州县，小道谣传一夕数变，但并没有影响岳阳楼的生意。

当日下午，胡英和云飞鸿以及胡嘉宝三人，在城里茶庄分号用了饭，小憩了片刻，就出门朝西关而来。三个人一路上说着闲话，胡嘉宝不知被胡英用什么手法说动，脸上有了一丝轻松。

不觉间已到岳阳楼下，三人缓步登楼，拾阶而上。胡嘉宝早已在那些楹联前站定，一副屏息静气，虔诚参拜的模样。

胡英见他的呆气又冒上来，本想取笑他几句，一想起午前下船时他的举动，就打消了念头，反而凑上前去，说：“哥，这岳阳楼你又不是第一次来，上面的对联你都能倒背如流了，还看它做啥子嘛？”

胡嘉宝睨了他一眼，训斥道：“你懂个鬼呦！你对那茶叶早就耳熟能详了，为么子还要日夜钻研？你莫以为只有赚钱才是百看不厌的乐事。”

胡英闻听，看了云飞鸿一眼，吐了吐舌头。云飞鸿淡然一笑，没有说话。他清楚，若论聪明才智，胡英远在胡嘉宝之上。胡英要是肯在功名上下功夫，只怕进士及第早就中上了。

胡嘉宝不再理会他们，顾自吟诵起同乡才子胡林翼的联语：

放不开眼底乾坤，何必登斯楼把酒；

吞得尽胸中云梦，方可对仙人吟诗。

胡英接话说道：“哥，这副联语气魄庞大，饱含哲理，我觉得正像为你而作哩。”

胡嘉宝有点愠怒地追问：“你又搞啥子名堂嘛？”

云飞鸿赶紧打圆场：“二少爷的意思是大少爷的气度胸襟正如联语所述，别无他意。”

胡嘉宝这才哼了一声，继续上楼。

云飞鸿道：“其实要说这岳阳楼的联语，真正值得一品的，还是新近刊刻的李秀峰的一副，那才真叫深沉雄浑，气势充沛呢。”

“在哪里？在哪里？”胡嘉宝急忙回转头来，“既然如此美妙，那是非观赏不可的了。”

云飞鸿便把他们带到了楼上，引到那副联语跟前。胡嘉宝急步上前，只见联语写道：

苍茫四顾，俯吴楚剩水残山，古今争战场，只合吹铁笛一声，唤醒沧桑世界；

凭吊千秋，问湖湘骚人词客，后先忧乐事，果谁抱布衣独任，担当日夜乾坤？

胡嘉宝竟自看得呆了，又仿佛触动了某根神经，眼中泪水涔涔落下。

胡英见状吓了一跳，他清楚自己的这位傻哥哥又犯病了。凡是多读了几本书的识字人，哪个又不是感觉良好，自认为是栋梁之材呢？只可惜大多都是命乖途蹇，时运不济。不是穷困，就是潦倒。先忧是铁定的了，至于后乐，那就得看个人的造化，能不能在仕途上扒开一条缝隙，挤进为官的浩荡大军之中。

不过，胡英并不为嘉宝的前景担心，再不济，胡家的产业足够几十口人吃上几百年的。因此，他对胡嘉宝说：“哥，伤情无用，我倒知道还有一副绝妙的好联，是本朝人所撰。尤其是那字也写得好，乃是道光帝时进士何子贞书写。”

云飞鸿也说：“少爷说得是。那何绍基的字的确一扫前人柔靡陈腐之气，令人眼目一新。既到此，却不可错过。”

胡嘉宝这才破涕为笑，转忧为喜，随二人到那副联语跟前。只见联语前围着不少的游客，正在欣赏。

胡嘉宝不由分说，分开众人，挤了进去，惹得众人侧目。他也不管不顾，且自摇头晃脑地吟诵：

一楼何奇？杜少陵五言绝唱，范希文两字关情，腾子京百废俱兴，吕纯阳三过必醉，诗耶？儒耶？吏耶？仙耶？前不见古人，使我怆然涕下；

请君试看：洞庭湖南极潇湘，扬子江北通巫峡，巴陵山西来爽气，岳阳城东道岩疆，渚者！流者！峙者！镇者！此中有真意，问谁领会得来？

胡嘉宝尚未吟