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夫，即为臭气所薰，急忙捂住了鼻子。

吴孝增的“乾茂升”茶庄总店，在东大街的繁华热闹之处。门前植有白杨数十株，垂柳几十棵，团团围绕。每到夏季，浓荫蔽日。街面上有一道溪水，淙淙流过。较之北门以里，这一带街面，几乎可与南关外洋行街媲美。

吴孝增听从了花郁青的建议，实行了前店后庄的格局。迎街一溜九间房屋，全是营业门面，轩敞豁亮。有茶叶架，砖茶、叶茶应有尽有；有博古架，架上陈列饮茶用具；有品茗阁，供客人歇息品茶；有留芳斋，请达官显宦、文人墨客作诗吟词。

店面外，立一扇紫檀木做的巨大屏风，上书一个大字：

茶

这个字写得筋骨完满，血肉丰存。招牌大字，从书法来讲，要用沉着稳定的笔力，不疾不涩才好。若善写小字者书之，未必能佳。此字即是由左宗棠亲笔所书，也使吴孝增的身价与别的茶商有所不同。

每日里清晨开门营业，由伙计搬出来。晚上下门板时，再由伙计搬回去。

门面两旁，还有左宗棠亲撰的一副楹联：

天倾西北，如何砥柱？赖有五族共相与

地陷东南，怎堪回首，尚存一茗饮昆仑

马车从旁边角门，径自进得后院。吴孝增下了车，抖了抖衣服，对车夫道：“我说你你还不服唦？”

车夫躬身作答：“老爷，小的不敢。”

吴孝增哼了一声，说：“我料你也不敢。”就顾自进了他的公事房。为了显示他的实力与风格，他办公的地方也学了官场的习俗，称作签押房。里面设了专门的书办，负责来往信函、茶叶贸易的合约起草。

公事房的门楣上，悬一木匾，上书：

无忧山房

迎门是一幅西王母宴饮周穆王图，两边有对联云：

异种千年，葱岭秋风思汉树

长城万里，吴楚春芽梦秦人

这幅画与对联，也是吴孝增在兰州时请文廷玉绘写的。吴孝增尤其对吴楚二字十分满意，这还是他第一次见到有人这么歌颂姓吴的。所以就挂在了这里，谁来他都要解释一番。

他进了屋子，见外间里书办正在埋头书写，就问：“这几日可有啥子不好的信息？”

这无怪他口臭，哪有一张嘴就问坏消息的？也实在是因近年来好消息太少了。

书办听得人问，方抬起头来，见是主人来了，赶紧放下湖笔，走到桌子前面，紧张地说：“回老爷，有。”

吴孝增嘴一咧，想要骂人，又忍了：“我不问也没有消息，我一问就有坏消息。莫非我是丧门星唦？”

书办回道：“回老爷，早就有了，只是嘛未给您说而已。”

“蠢货！为么子不对我说？”

“回老爷，是您嘛多日不见。小的无处可寻。”

吴孝增这才想起来，自己是在“迷官”那儿盘桓了好久。这主要是因为细妹告了状，他担心花郁青找他算账，故意躲开了。若不是那两个遭瘟的京官吃醋，还不得回来哩。想至此，就不再多问：“快取来我看一下唦。站那儿莫非要站成井来不成？”

书办赶快回到桌子后面，拉开抽屉寻找起来。

吴孝增忽然想到一事：“这几日夫人可曾来过？”

书办一边寻找一边应道：“回老爷，夫人嘛来过。”

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《菊花醉》第十一章（15）

吴孝增浑身一抖，颤声道：“说啥子没有？讲唦。你嘴里又冇得生痔疮，咋个吞吞吐吐的？”

“回老爷，你又没问夫人嘛说撒（啥）子，小人怎么敢乱讲。”

“你快讲起。”

“回老爷，夫人索（说）