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是记得不错，你是大和九年三月入营的，对不对？”大总管用很悠闲的语气说起了往事，仿佛两个多年未见的老朋友聊天一样。他的那副金色面具在烛光下显得十分诡异。提醒着杨昊丝毫不敢放松。

“难得大总管还记着。”杨昊自嘲了一声，“可惜不到一个月属下就被隔离审查了。”

“年轻人嘛免不了要犯点小错，自古以来这个‘色’字栽倒了多少英雄豪杰。好在你能迷途知返，为圣上屡立奇功。由正九品执戟一跃而为从五品横刀，自刺马营建营以来不过寥寥数人，你是他们其中的一个。这也是我宝历社的光荣。”

大总管说话的语速很慢，语言朴实无华，但带给杨昊的震撼却是难以用言语来表达的。这两年自己扎根边疆，孤身奋斗，丰州能有今天的局面，自己总算也薄有功劳。可上面似乎早已把自己遗忘，不闻不问不理不睬，自己在乐的自由的同时，心中的落寞也日甚一日。

“上赖圣上之福，大总管教导，下有将士们用命。杨昊并无寸功。”

“你不必谦虚。这些年你所做的一切，我都看在眼里。让你一个人独自挑起丰州这副担子确实有些不近人情，但我不想给你太多的束缚和压力。年轻人朝气蓬勃、敢闯敢干，这是天性使然。因循守旧、固步自封之徒也非天生如此，都是让官场陋习给逼出来。我不想宝历社的人都变成唯唯诺诺，因循守旧之辈，所以我要放开手让你们自己去试去闯，让你们在风雨中历练成钢。”

杨昊听了这些话，心里颇为感动，为自己一直误会“上面”感到羞愧和不安。这时让杨昊惊讶万端的事发生了，大总管突然摘下了面具。面具后的大总管年纪二十七八岁，棱角分明的一张脸，目光沉稳而坚毅。

“光王殿下。”杨昊慌忙起身参拜，他万万没有想到宝历社的大总管竟是光王李忱，李忱是唐宪宗李纯的十三子，当今文宗皇帝李昂的叔叔，也是宜春公主李晴的生父。杨昊曾在朝会上见过他几面，却没有留下什么深刻印象。李忱扶起了杨昊。

“我已禀奏圣上，擢升你为正四品横刀，以旌彰你的功绩。”说到这，李忱有些伤感地说道，“我能为你做的只有这些了。”

在刺马营的四个等级里，执戟低级最低远离核心，只能算是组织外围。横刀是刺马营的骨干部分，但低阶横刀（品级从五品至从四品）的权力也不算大，所做之事跟执戟没有本质区别，一样接触不到核心机密。但正四品以上的横刀就能接触到很多核心机密，加之“佩剑不出京”祖训的限制，长安城以外高阶横刀享有的权力待遇与佩剑基本是一个等级。

按照刺马营内部的规制，低阶横刀和执戟的升迁降退由大总管决定，高阶横刀和佩剑由皇帝亲自裁定。李忱的后半句话意味深长，高阶横刀和佩剑的升迁虽然不握在大总管手里，但推荐的权力还是有的，李忱的话是否在暗示自己即将离任。倘若事实果真如此，这场夏州之会就不那么简单了，杨昊觉得自己正被卷入一个漩涡。刺马营高层的斗争从来都没有停息过，这一回自己将不再是一个旁观者。

“谢大总管栽培，属下赴汤蹈火在所不惜。”

“说得好。”这或许是李忱盼望已久的一句话，他拉着杨昊的手，“你也是从大明宫死人堆里爬出来的人。多余的话我就不多说了。阉贼当道，误我大唐，我辈儿女，热血愤张。”李忱用刺马营入营歌里的四句话作为这次谈话的结束语，用意表达的十分恰到好处。

杨昊送走李忱后，料定还会有人来找自己。大总管要做施恩惠于人的圣贤善人，就不能把有些话说的太白，但有些话不说又无法让人明白，所以圣贤的身后总会跟着一个“小人”。杨昊伫立在小院门口，静等那个“小人”的出现。

“恭喜杨刺史，贺喜杨刺史。”

随着一