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刚开始的时候，他们没有别的工具，只能用手把矿石捧到桶里。后来，上面的人帮他们找到了一些工具。

两个小时过去了，他们开始换班，其他的三人都被替换，可乔尼说什么也不上去。

他们快速地工作着。堵在洞口的矿石和土比他们想象的要厚得多。两英尺、三英尺、四英尺、五英尺，仍不见人影。也许整个平行洞穴已经陷塌？

他们整整挖了三个小时零十六分钟，这时乔尼听到远处有低微的说话声。他让大家都停下保持安静。然后他对里面大声喊：〃喂！有人吗？〃

里面传出极其微弱的声音：〃我们需要通气！〃

〃再说一遍！〃乔尼恐怕听得不真切。为了确定一下他所听到的声音，他让里面的人再说一遍。

〃快挖——。〃里面又传出微弱的声音。

乔尼找到一根钻头，把它对准他认为矿石最薄的地方。然后他命令打开控制钻头运转的发动机，〃让它转起来！〃

钻头在他们的控制和操作下迅速地向里钻去，随着一声刺耳的声响，钻头钻透了堵在洞口的矿石层。他们把钻头抽出来。

〃快拿通风管来！〃乔尼大声喊道。他们顺着钻头钻出的空隙把通风管插入，然后打开了空气压缩机。空气顺着通风管〃呼呼〃地向里吹去。

二十一分钟以后，他们挖通了洞口，救出了第一个人。最后一个被救出来的是丹那迪恩，他的踝骨和肋骨受伤。因此他们不得不把洞口进一步挖大才把他救出来。

十七人全部营救出来，丹那迪恩一人受了重伤。

他们用升降桶把被救出来的人全都运到地面上。老太太们做了一些热汤送来，被救人员喝着热汤暖着身子。牧师把丹那迪恩脱了臼的踝骨接好，又在罗伯特的帮助下给丹那迪恩包扎着受伤的肋骨。

最后，索尔说：〃我们的金矿没了！〃

大家谁也没作声。

七十四章　先干掉杰德

黎明到来了。伴着黎明带来的第一线曙光，乔尼久久地望着谷底。金矿石全都塌落谷底。崖壁上现在一片白色，没有一点儿金子的痕迹，这情况一目了然。特尔的遥控侦探机到来之时，肯定会拍下这儿的全部情况。从谷底堆积的新塌落的岩石上便能看出这里发生了什么事情。

乔尼试着猜测特尔会作出什么样的反应。这很难猜测，因为特尔已临近疯狂的边缘，他的思维不合逻辑。

再过几个小时，特尔的侦探机就会到来，怎么办呢？

乔尼跑上一个能够自由飞行的升降平台上，并示意一名驾驶员跟他一块儿上去。他们驾驶着升降台一下子冲向谷底。乔尼仔细地查看了一下塌陷到谷底的岩石。有一些岩石已穿过河面的冰层落入河底，另外一些在河的两岸堆积着。他拿灯照了照，想从里面找到一点金矿的痕迹，但丝毫也没有！现在全被压在最底下了。

一吨多重的金子啊！现在全被压到了谷底。

谷底的碎石尖削不平，升降台根本无法在上面着陆。乔尼想在上面弄出一块平地，但这需要好几小时的时间。而几小时后，等天一亮，这儿又会出现来势凶猛的旋风。

他们不得不面对眼前的现实：金子全没了！

晨风开始吹起来。如果再有几小时无风的平静时光，他也许能想出点什么办法，但现在他们没有时间了。

他们俩驾驶着升降平台一直上升到崖顶。此时，旋风已开始刮起来，他们在平地上着了陆。

乔尼对罗伯特说：〃让大家都回到住所去吧。〃说完，他自己在晨风中来回地踱着步，牧师心痛地对乔尼说：〃别难过，小伙子，天无绝人之路。〃其他的人看上去也都是几近绝望的样子。

罗伯特望着乔尼。其他人正忙着