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直到撩開帷幔與珠簾，濃郁苦澀的藥香撲鼻, 薛玉潤看到庭中肅立的身影，才顫聲喚了一聲：&ldo;陛下……&rdo;

楚正則沒有說話, 他深看了她一眼, 握緊了她的手。

放榜當夜, 眾人還在觥籌交錯地慶祝著，許家就知道了太皇太后突病的消息。

&ldo;太皇太后怎麼會在此時突病?我不是說了，不要趕在這兩日嗎?&rdo;許大老爺眉頭緊鎖，叱問站在下首的許鞍。

&ldo;父親，兒子殿試那日就已經給無妄遞信。今日放榜，太皇太后去普濟寺還願，無妄一定不會輕舉妄動。&rdo;許鞍也拿不準原因：&ldo;恐怕是太皇太后年邁，春末夏初，氣候變化多端，所以病發的時機難以掌控。&rdo;

許鞍頓了頓，遲疑地問道：&ldo;父親，無妄做事素來周到，會不會其中有詐?&rdo;

許鞍的話不無道理，許大老爺過了半晌，才陰戾地道：&ldo;現在就算有詐，我們也不能不動。事起突然，皇上密而不發，第一件事就是把薛玉潤接入宮中。&rdo;

&ldo;萬一太皇太后當真暴斃而亡，皇上大可說太皇太后的臨終遺願是讓皇上大婚親政。而薛玉潤在床邊日夜伺候，賺足了名聲。&rdo;許大老爺沉聲道：&ldo;到那時，再違逆太皇太后的臨終遺言，比登天還難。&rdo;

許鞍連忙道：&ldo;無妄說過，他的藥是積少成多，不會令人暴斃。&rdo;

&ldo;你敢賭嗎?&rdo;許大老爺反問道。

許鞍不敢說話。

&ldo;不過，你所言有幾分道理。&rdo;許大老爺沉聲道：&ldo;明日，皇上本該上大朝，並與三省六部定進士的去處。如果太皇太后病得重，他必須罷朝一日，否則就會落下&l;不孝&r;的口實。&rdo;

&ldo;若果真如此，聯繫太醫院和宮中的眼線。明日，再讓你母親帶著漣漪，入宮見太后，一探太皇太后病情的虛實。&rdo;

翌日，因太皇太后突病，皇上罷朝，引朝野譁然。

許大夫人帶著許漣漪，入宮覲見許太后。

許大夫人滿臉憂色地道：&ldo;太后可千萬要保重身子，如今後宮可就靠您一個人撐著，老太爺和老爺都很擔心您。&rdo;

許太后讓福秋替她揉著太陽穴，聞言沉沉地嘆了口氣：&ldo;哀家這身子骨，在母后床前守上一兩日，還是捱得住的。&rdo;

許大夫人眸中精光一閃，許太后的意思，無疑是說，她親眼見過病榻上的太皇太后。

許大夫人連忙應聲道：&ldo;您放心，最多就是一兩日。太醫院匯聚了天底下最好的大夫，又有您虔心祈福，太皇太后這一兩日一定就能好起來。&rdo;

&ldo;人上了年紀，哪有這麼容易。太皇太后這麼注重端方儀態的人，頭疼欲裂的時候……&rdo;許太后眉頭緊鎖，沒有說下去，顯然心有餘悸。

&ldo;太醫院這幫人，真該換一換。&rdo;她重聲道：&ldo;也不知道他們成日裡都在幹什麼，會診診了個一天一夜，也說不出個子丑寅卯來。陛下那麼好的脾氣，都已經發了兩次火。&rdo;

&ldo;御醫到底是人，不是神佛，總是要一些時間。&rdo;許大夫人安慰道：&ldo;會好的，會好的。&rdo;

&ldo;母后一直吃齋念佛、抄經敬香。&rdo;許太后沉沉地嘆了口氣，神色複雜：&ldo;但願佛祖開恩。&rdo;

&ldo;佛祖明辨善惡，總是會庇