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联军用长达两个小时的凶猛轰击，彻底摧毁塔斯曼军队的工事和信心，然后千舟竞渡，发起全线进攻，接着轻松粉碎对方的零星抵抗，顺利占领南岸堡垒。

大军渡河之后，立刻在雪狼骑士和骑兵的导引下向南猛攻，一路穷追猛打，一直追击到马拉卡勒，才停住脚步。至此，塔斯曼远征军又回到了当初起步的地点，所不同的是，非但攻守之势已经互易，兵力也锐减到不足原来的三分之一，并且大部分都是匆忙征召的新军。

已经返回班加罗尔的诺曼三世接到前线的战报之后，毫不犹豫地把手头仅有的两百余名魔法师全部派到马拉卡勒，用来抵消联军巨型投石车所带来的巨大威胁，同时，在帝国内部发布紧急动员令，再次征召新军，并且将年龄限制放宽到十三岁以上，六十五岁以下。

这时候，一直冷眼旁观的玻兹南王国主动伸出援手，源源不断地把塔斯曼帝国迫切需要的武器、铠甲、粮秣、布匹和战马等等战略物资输送过来，然后毫不客气地拿走诺曼三世辛苦积攒下来的黄金、白银等硬通货作为报酬，不足的部分则用大笔的矿产抵押借款来支付。

得到新鲜血液补充的塔斯曼军队终于稳住阵脚，顶住了联军连续几轮凶猛攻击，此时，由于积雪融化，草原变得泥泞不堪，双方军队的后勤补给都出现了困难，于是战线再次僵持下来。

刚刚经历奴隶起义战争严重破坏的草原行省居民面对迫在眉睫的威胁，顿时风声鹤唳，纷纷踏上了逃亡之路，大部分人选择南下，但是也有不少奴隶、贫民和失意贵族向西越过名存实亡的边境，进入自由军控制区域，人口在两个月内激增到八万余人（不包括蜥蜴人），人手不足的问题得到解决，各项建设工作得以顺利进行，同时，粮食和土地的压力也慢慢凸现出来，于是凌子风断然决定出兵食人魔领地，拓展生存空间。

由于对这块陌生的土地知之甚少，自由军也不想轻启战端，故而计划先派出一支短小精悍的小分队，进行侦察和搜索活动，然后再根据搜集回来的情报决定下一步的动作。

按照上述要求，凌子风先从突击队中挑选出来的一百名实力超群的战士，然后又从蜥蜴人中间挑选了五十名巨蜥骑士和两百名神射手，另外还配备了十名龙骑士来传递消息和进行空中侦察，组成了搜索队。

搜索队的指挥官由凌子风亲自担任，巴尔负责指挥人类士兵，巨蜥骑士阿莫统率蜥蜴人士兵，额外担负保护凌子风安全的龙骑士们自然由他直接指挥。

一切准备就绪之后，搜索队从蜥蜴人领地出发，搭乘船只顺流而下，向西进发，大长老阿匹斯亲自担任向导，负责把队伍带到秘密通道的入口处。

经过整整一天的航行之后，船队顺利抵达蜥蜴人沼泽的西部边际，河流一头钻入地底，把搜索队留在地面之上，而在他们的面前，横亘着一道连绵起伏，高耸入云的山峰——山的那一边，就是传说中神秘的食人魔领地！

这里的山势非常险峻，到处都是参天的古树和嶙峋的怪石，阴暗的森林中不时传出野兽的吼叫声，令人不寒而栗。

阿匹斯始终健步如飞地走在队伍的最前面，丝毫看不出是个年近七十的老人，他带领大家翻过一座海拔较低的陡峭山峰，来到一条幽深的峡谷旁边，然后沿着峡谷一侧的山坡缓步前进。

随着地势逐渐升高坡度也越来越大，最后变成几乎完全直立的峭壁，道路也越来越窄，很多地方都仅能让巨蜥勉强通过，稍微不注意，就有失足的危险。

走了两个小时之后，峡谷终于到了尽头，横在队伍面前的是一道直上直下，光滑的石壁，石壁中央赫然是一道五米来宽、十几米高的精钢大门，大门中间靠下，一人高的位置上，竟然有个小小的键盘！

“大人，圣者交待过，只有