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马卡姆不高兴的叹口气说；

“那么，请灵魂来呼唤吧！”

“我一定是忽略了什么事，”班斯对于马卡姆的讽刺毫不理睬继续说道，“关于这事件有个暗号。我还没有发现关键性的词句在眼前的什么地方。唉啊！真伤脑筋……看起来有一个秩序。有必要把它整理一下，首先，罗宾被杀，接下来史普力格被射死。然后，德拉卡夫人受到主教的威胁，再下来德拉卡从石墙上扔下去。在凶手离奇古怪的幻想剧中，已经有四个独立的插曲。在这当中有三个慎重的计划。其中之——在德拉卡夫人的门口留下主教——凶手不达目的绝不罢休，并且在事先准备……”

“关于这点，可否说明一下你的推理？”

“拿主教棋子的男人，很明显的是为了防卫，他没有想到在他作战计划里，有危险发生。因此，他就采取手段。罗宾即将被杀之前，德拉卡从射箭室出来，到庭院的花树丛中，从那里可以透过射箭室的后窗看到里面的情形。不久之后，德拉卡者见了谁在室内跟罗宾讲话。然后，他就回家了。就在这个时候，罗宾的尸体被扔到射箭场。德拉夫人看到了当时的情景，同时，大概也看到德拉卡，就发出叫声……很自然地不是吗？德拉卡听到了母亲的叫声。接着，在事后为了证明自己不在现场，向我们说了这件事。凶手知道德拉卡夫人看见了——究竟看到些什么就不清楚了。但是，凶手绝不是听天由命的人。为了让夫人保持缄默，在半夜时到她房间去，打算在尸体旁放置他的署名，所以带着主教去。可是因为房间紧紧锁上，所以暂把主教留在外面，用这个来警告她，如果不保持沉默的，将有生命危险。凶手不知道可怜的夫人怀疑是自己的儿子。”

“但是，德拉卡为什么没有把看见谁在射箭室里和罗宾聊天的事跟我们说呢？”

“那个人不管怎么样都没有想到凶手是谁，这件事不是他能想像出来的。据我推测，他一定跟当事者本人谈过了。总之，他亲手关闭了自己的命运之门。”

“以你的理论做为正确的方向，会产生什么结局呢？”

“这个小插曲只能解释他事先不是经过周密的准备。秘密的行动里，也会有意外的事情发生。在这三件杀人案件里，引人瞩目的是有关人物，谁都没有不在场和证明。当然，是经过了巧妙的计算。凶手选择时间，也就是他在舞台后等待角色上场。不过，半夜里的访问，可不是计划中的一部分，这是因为危险就在眼前，没有时间的情况下，只好出此下策。结果怎么样呢？很明显的，只有德拉卡和迪拉特教授是半夜还在的人。亚乃逊和蓓儿·迪拉特在兄弟饭店吃消夜，直到12点30分才回来。帕第从11点开始到1点之间，待在西洋棋盘上。当然，现在德拉卡已经排除在外了……那么，答案是什么呢？”

“你不要忘了，”马卡姆急躁的回答。“其他伙伴的不在场证明，还没有详细的调查啊！”

“知道，知道，没有忘记啦！”班斯无精打采的仰起头来，把烟圈吐向天花板，形成规则的排列。突然，身体往前倾，灭掉香烟火，好像很紧张的在发挥注意力。然后，看了手表一眼立刻站起来，用滑稽的眼光瞪着马卡姆。

“啊！还没6点。走吧！这个时候亚乃逊可以帮个忙。”

“现在做什么去？”

“你不是说要调查吗？”班斯回答着，抓起检察官的手腕，朝门的方向走出去。“走，去调查帕第的不在场证明吧！”

半个小时后，我们已经到了德拉卡家，跟迪拉特教授、亚乃逊一起坐在书房里。

“还是要来麻烦一下，”班斯说明道。“或许跟我们的搜查有重大关连。”班斯从皮夹里取出一张纸，把它摊开。亚乃逊先生，这张记录请过目一下。这是帕第和鲁宾斯坦西洋棋比赛的公式记录