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不愿意帮忙？”涂小雀的脸都白了，“她凭什么不愿意帮忙？少爷对她，那可是……”话说到这里，她突然住声。

银杏脸上掠过若有所思的神色，笑道：“怎么了？”

“没，没什么？”涂小雀有些不安地笑了笑，“我就是觉得沈家姑奶奶对少爷的事太不放在心上了……”

“哎呀！”银杏掩嘴而笑，“人家不放在心上也是应当的。又不是两口子，又不是订了亲的……能这样来递个音，已经是情谊了！”

涂小雀欲言又止，最后露出了一个勉强的笑容。

“怎样？她怎么说？”大太太目光沉沉地问银杏。

银杏低声道：“说是担心七少爷，想等七少爷回来了再嫁……十分有情意的样子……”又把两人的对话，涂小雀的神色说了一遍，“……不像是做戏！”

大太太皱了皱眉，吩咐银杏：“跟那家的人说，二姐出嫁，我会给二千两银子的压箱钱……他们家一直想在太原买间铺子，有了这二千两，应该可以心想事成了吧！”

银杏听着抿嘴一笑：“还是大太太想的周到。”说着，屈膝给大太太行礼，欲告退。

“你等等！”大太太喊住她，“沈家姑奶奶都拿了些什么来？”

银杏笑道：“奶油炸糕、艾窝窝、蜜麻花、豌豆黄、芸豆糕之类的小点心。”

大太太笑着点了点头。

银杏看着她眼底有几分欢快，笑道：“虽然东西不起眼，可都是新鲜的，只怕是特意做的——要不，我拿过来您尝尝！”

大太太点了点头，将沈穆清带来的点心装了碟，沏了雨前的龙井茶，亲自端到大太太面前。

大太太望着眼前的点心轻轻叹了一口气，叫了玉簪进来：“你把我匣子里的那对镶了金刚石的簪子给沈家姑奶奶送过去，算是回礼！”

玉簪一怔，道：“是那对石榴花的银簪吗？”

大太太笑着点头：“就是那对！”

沈穆清收到大太太的回礼，不由一怔。

那簪子虽然是银做的，石榴花也不大，可镶在上面的金刚石有黄豆粒大，至少有十二克拉……

送个价值相当的物件做回礼，那就只能动用李氏留下来的遗物了。

沈穆清不禁有几分犹豫。

玉簪就笑道：“我们家大太太可喜欢您送过去的点心了。特意差我来讨点回去。还说，就当是您的回礼好了！”

沈穆清苦笑，吩咐厨房又做了几件点心，拿了一副前朝的字画作为回礼，派了英纷送过去。

第二天，大太太又让人送了水晶虾饺，粉果等吃食过来。

玉簪满脸是笑：“我们大太太常年在广东，这是那边的小吃，特意让人做了给姑奶奶尝尝鲜。”

沈穆清只得再次回礼。

这样你来我往，最后沈穆清只好自己亲自下厨指挥厨子做各地的小吃。

磁耙、冲糕、年糕、鱼丸、春卷、蛋烘糕……纷纷出炉。

过了几天，常惠还没有回来，朝廷却颁布下圣旨，遥尊远在八河的皇上为太上皇，擢礼部七品给事中王清为都察院正三品右副都御史，于九月十六日出使八河。

此诏一出，朝野内外皆惊，却很诡异地保持了沉默。

“别人视为危途，他却视为捷径……”闵先生坐在沈箴书房的暖阁里，喝着沈穆清亲手奉上的六安瓜片，和沈箴说着王清，“说：此去八河，不是命丧黄泉，就是名垂青史。看样子，他心里也很清楚此次出使的危险。”

沈箴微微点头，转头问身后的沈穆清：“你说，萧飒的父亲萧诏是漕帮扬州帮的帮主？”

“是！”沈穆清应道。

沈箴沉思道：“我看，得把王清找来商量商量，看