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才能保持花蕾不萎，在除夕前开花。梅花是落叶乔木，说是早春开花，其实根据地域温度的不同，开花时间南北各异。“十月先开岭上梅”，指的是广东大庾岭的梅花，即使是江南也是做不到的。江南的梅花倒是在腊月底、正月初就能开花的，“春来消息红梅透”，也就只有江南人才能有此体会，至于北方人从梅花绽开中得到的春天信息，或多或少有些人工所为的生硬。江南要真能获得“疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏”的意境，起码也要待到农历二月中旬左右。

五十年代到六十年代中期，我家每年春节前夕都会从隆福寺的花局子中搬回两盆含苞待放的红梅，我们总是选择中等高的，大约二尺多，这样的梅花价格是不太贵的，放在生着洋炉子的室内，洋炉子上又坐着烧开的水壶，温暖和湿润使花蕾能在两三天后就绽开了，发出淡淡的香气，透着一种无尽的温馨与节日的欢愉。

虽然早在《诗经　？秦风》中就记有“终南何有，有条有梅”，但是梅花真正受到文人的喜爱、重视并加以人格化还是唐宋以后的事。范成大有《梅谱》，以梅花为“天下*”。江南的邓尉山下有香雪海，离范成大的石湖旧居不远，是观赏梅花的胜地，或是“年年送客横塘路”的所在。《梅谱》中列举的梅花有十数种，如红梅、早梅、官城梅、消梅、重叶梅、红梅、绿萼、胭脂梅……其实一般人是很难分得清的。冒辟疆筑水绘园，凡有空隙之地都种上梅花，冬春之交，整个园子都烂漫在香雪之中。董小宛每在此时专拣体态秀美的梅枝，带着含苞待放花朵，经过修剪得宜，放置几上案头，于是满室都是冷韵幽香，又是何等意境？

宋元以来文人以梅为寄托，或诗，或写，或画，大多取其骨瘦神清、凌霜傲雪的精神。清代重臣彭雪琴（玉麟）虽为掌兵的将帅，却对梅花情有独钟，作梅花诗百首，并擅画梅。前几年我在嘉德拍卖会预展上看到彭雪琴的八扇墨梅大屏，确实极见其风骨神韵。

各种梅花之中，我最喜爱的是绿萼梅，这种梅花未绽之时，骨朵呈淡绿色，及开放时，花却是白颜色的。前几年有位江西的亲戚送来一盆很好的绿萼，时值腊尽之时，真是欣喜异常。也许是气候温度的原因，或是侍弄不得法，那株绿萼终未能开放，春节后不久就枯萎了。能在北京气候条件下生长开放的应是腊梅，其实腊梅是算不得梅花之属，也不那么娇嫩，我总嫌它花朵太繁茂，花头也太大。虽如此，早春二月还是要去颐和园中看看的。txt电子书分享平台

常忆庭花次第开（2）

初春刚过，则渐渐地进入姹紫嫣红的时节，桃杏先放，玉兰踵开，接下来是海棠。

旧时北京稍具规模的庭院之中，多植有海棠，大概是取其“棠荫”之意罢。海棠虽都是木本植物，属蔷薇科，但并非同一属种。庭院中所植的海棠大多是贴梗海棠、西府海棠、木瓜海棠之类。至于秋海棠则是草本，有海棠之名而无海棠之实，并不在此列，因秋海棠又名断肠花、相思草，旧时庭院中多不养殖此花。

《红楼梦》中怡红院就是以海棠得名，“怡红快绿”的“红”是海棠，“绿”则是芭蕉了。仲春之后，海棠渐放，几场雨水过后，就渐渐绿肥红瘦了。庭院之中，有一两株海棠不但能更添春色，还会增加院落幽深的感觉，堂前廊下的这种落叶亚乔木，花后便枝繁叶茂，能疏疏朗朗地挡住暮春初夏骄阳的照射。

真正的阳春三月，实际上已经时值春暮，也就是今天的阳历四月。这样的天气已是“正单衣试酒”，而不再是“乍暖还寒”。海棠向有花中神仙之称，娇艳异常，“海棠春睡”的典故说的是唐明皇召太真妃，正值杨玉环醉颜残妆，鬓乱钗横，李隆基道“岂妃子醉，直海棠睡未卒耳”，正是以花喻人，形容杨贵妃的美丽动人之态。海棠开在梅花、玉兰、桃杏之后，那时节天