第5部分 (第2/4页)

可以。但是我是个偏心眼的老朋友。”

“那双眼睛——纯正的浅褐色的眼睛——亮晶晶的！长相不错，面容直率，面色微红！啊！看起来多么健康而又有朝气啊，个头胖瘦正合适！身材挺拔！不光她的外表给人以健康和活力，就连她的精神*骨子里和她的眼神都可以看出来。时常听人讲，说哪个小孩象征着健康！如今，爱玛让我感觉到她象征着健康的成年人。她就是美丽。我说的对不对，奈特利先生？”

“从外表看她完美无缺，”他说，“我觉得你描述得真是惟妙惟肖。我爱看她！并且每次都要夸她一句，也就是说，我并不觉得因为相貌而自傲。她那么美丽，她该不会为自己的容貌过分费心；她为另一面而自傲。威斯顿太太，我不赞成她同哈丽埃特·史密斯之间这么亲近，我害怕如此下去会害了她们两个，无论你什么态度，我的看法都不会改变。”

“我也一样，奈特利先生，我也将继续维护我自己的观点，觉得她们继续交往下去对各自都没有坏处。虽然可爱的爱玛有一些小毛病，但是她的人品不错。什么地方能让我们找到比她更孝顺的女儿，更亲近的姐妹，更真诚的朋友！不会的，不会的，她有一些值得信任的品格；无论什么时候她都不可能把某个人带到歪路上去；她不会有错不改；就算爱玛做错一件事，可是她还有一百次是正确的。”

“那好吧；我也就不再同你争执下去了。就把爱玛看做是个圣人吧。我准备等到圣诞节，等到约翰和伊莎贝拉回来时跟他们诉说。约翰喜爱爱玛，但不会有那种不合情理的宠爱，伊莎贝拉始终同他一个论调，只是在孩子这个问题上她觉得他太盲目。我相信，他们会同我站在同一条战线上的。”

“我了解你们都特别爱她，不可能对她怀有敌意或者欺负她。奈特利先生，希望你能谅解，假如我敢坦率地说（你应该知道，我觉得自己有权利站在爱玛母亲的角度上说话），你们如今来探讨她和哈丽埃特·史密斯的交往问题，我觉得不会有什么益处。请别见怪；但是即使能够为这种亲如姐妹的关系担心，害怕它会带来一点点坏处吧，如果爱玛能因此而快乐的话，也就别想去斩断这种交往。爱玛仅需要孝敬她父亲，同其他人没关系，相反她父亲倒是十分赞成这种亲密关系的。这么多年来，始终是我在引导她，这是我的职责。奈特利先生，你该不会觉得奇怪吧，因为我还在行使我的职权。”

“不会的，”他高声回答，“听了你的一番话，我十分感谢你。你的劝告是正确的，会比你过去的劝告用处大，原因是我听进去了。”

“约翰·奈特利太太爱大呼小叫，并且极有可能为她的妹妹而不开心。”

“你不必担心了，”他说，“我一定不高声叫喊了。我会压制我的急脾气。可我的的确确是为爱玛着想。伊莎贝拉是我的弟妹，可是对我而言，还没有同爱玛亲近，我也一直没有给过她太多的关心；我对她的关心可能还不如给爱玛的多呢。我怀着一种焦虑，一种欣赏的感情去关心她。我无法猜测她将来会变成什么样？”

“我也无法预知，”威斯顿太太温和地回答说，“一点都猜测不到。到目前为止她还没有碰到她心目中的男子。假如她能真心地喜欢上一个很般配的人，却也是值得庆幸的事。我希望看到爱玛坠入爱河，而且还多少担心那人是不是也真心爱她；假如她能谈恋爱，对她可是件好事。但是这个地区还没发现有人令她痴迷；她也很少离家外出。”

“其实，目前好像谁也无法令她着魔，从而冲破自己的枷锁，”威斯顿太太说，“她在哈特菲尔德生活得很舒适，我不希望她爱上任何人，原因是还有那不幸的伍德豪斯先生，那样会带来一些不便。就爱玛而言，眼下我还不希望她嫁人，虽然我很关心此事，你就不必担心了。”

她讲这些的含义，