第14部分 (第1/4页)

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她认为，埃尔顿先生在这讨好我太不合适了。但是值得她满意的是；虽然她情绪极坏，可是给人的印象还是很有礼貌的。她还认为，这个宴会上，直率的埃尔顿先生肯定会再次讲到刚说过的内容或者有关的详细情况。真不出她所料；原因是，当她很得意地躲开了埃尔顿先生，坐到威斯顿先生旁边吃饭时。他便趁不招呼客人的机会，正好是刚用完羊背肉的那一会儿，告诉她说：“如果我们能再增加两个人，就正合适了。我非常希望加两个人——一个是你美丽的史密斯小朋友，一个是我的儿子——那时我就可以宣布我们的人都来了。我知道，你一定听到我刚才说过的我们正在等待弗兰克吧；今天一早他寄来一封信，告诉我，两星期之内他准备来这儿。”

爱玛欢快而又合时宜地回答，告诉他再加上弗兰克·邱吉尔先生和史密斯小姐，人就都齐了的说法是很正确的。

“九月份时，他就开始说要来我们这儿，”威斯顿先生接着说，“每次来信都谈到这个，但是他脱不开身。他必须去恭维那些人，并且他们（这是我们之间的秘密）只会对他人无休止的付出感到高兴。但是我目前能够保证，估计在一月份的第二周，他准会来这儿的。”

“你一定高兴坏了吧？威斯顿太太也非常想见到他，她肯定像你一样开心。”

“是的，一定是这样，但是，她觉得还有可能延期。她的态度不如我坚定＋但是他毕竟不如我了解那些人。详细情况你清楚，对——（但是，这是我们两个人的交谈＋在客厅时我一点也没说。谁都有自己的隐私，对吧）——详细情况是这样的，他们邀请了一些朋友一月份到恩斯科姆去赴宴。弗兰克会不会来，就要看他们是不是推迟举行宴会了。假如不推迟，他就不能来了。但是我想他们一定推迟，原因是一位在恩斯科姆名望很高的女士非常讨厌这家人＋虽然觉得每隔两三年一定要宴请一次，可是到时候准会推迟。我相信，一定会这样的。因此我认为一月上旬肯定能在这儿见到弗兰克，就像目前这样。但是你的那个好朋友（用头朝桌子那边示意了一下），她不太愿意动脑筋，在哈特菲尔德时就这样，因此，她想不出动脑筋有什么用处，但是我却一直这么做。”

“这件事还不能确定下来，真是太遗憾了，”爱玛回答道，“但是，我还是相信你的想法，威斯顿先生。假如你觉得他能来，我就会说他会来的；你对恩斯科姆太了解了。”

“不错——虽然我一直没有去过那儿。可我还是觉得自己太熟悉那儿了。那个女人太怪僻了！但是因为弗兰克，我始终没说过她不好；就因为我认为她特别爱他。我经常想，她不会去爱自己以外的其他人；但是，她一直对他不薄（用她的模式——有些忘乎所以和喜怒无常，并且以她为中心）。我认为，他能获取她的欢心，对他而言，简直太不容易了；虽然我跟谁都不会谈起，她对外人都是心肠很硬，性格也很糟糕。”

爱玛对这个话题很感兴趣，因此他们一来到客厅，她便同威斯顿太太说起这件事，而且还希望她能开心——并且说，她觉得头一回见面肯定会发生意想不到的事情。威斯顿太太表示赞同；并接着说，“假如真的能在约好的时间去感受第一次见面的激动，她会很开心的。”我害怕最后又是一场空欢喜。或许威斯顿先生把什么都对你讲了吧。”

“不错——看来这全都因为邱吉尔太太的性格太坏，人们都是这么认为的吧。”

“亲爱的爱玛！