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碜的。”

“你是个热心肠的人；不过，我不怎么关心这一切；我的打算，并不是想到富人家工作；我看，在他们身边，我只会更加难受；只会自惭形秽，更加痛苦。我的目的是找一个绅士家庭。”

“我懂了，我懂了；你会无条件接受任何一个职业；不过，我跟你就不一样了，我相信，热心的坎贝尔夫妇一定赞同我的想法。凭你的多才多艺，你完全有资格在上流社会里做事。就拿你的音乐知识来说吧，你完全有权提出相应的条件，随心所欲地要房间，想怎么跟人家处就怎么处；也就是说——我不晓得——要是你会弹竖琴的话，那么，我确信你一定行。不过，你琴弹得出色，歌也唱得好听——是的，我相信，纵然你不会弹竖琴，你还是可以随心所欲地提任何要求；你必须找一个而且肯定能找到一个舒适、体面的工作，否则，无论是坎贝尔夫妇，还是我，都不会放心的。”

“你总是将舒适、体面、愉快等与工作紧密联系在一起，”简说，“毫无疑问，那些也是很重要的！但是，我不是开玩笑，我打心眼里不情愿现在就为我找什么工作。埃尔顿太太，我非常感谢你！无论谁可怜我，我都要感谢人家的好意。但是，我郑重其事地跟你讲，我确实不愿意在夏天之前去找工作。我要在这里再呆上两三个月，就像现在这样。”

１指十八世纪后期英国慈善家和政治家威廉·威尔勃福司（１７５９－１８３３）开始的一次反对贩卖奴隶的运动。一八一一年，一项禁止贩卖奴隶的法案获得议会通过。

“说心里话，我也是当真的，”埃尔顿太太兴致勃勃地回答，“我是真心想为你找份差使，也让我的朋友们帮帮忙，有机会就得抓住。”

埃尔顿太太喋喋不休地唠叨个没完！等到伍德豪斯先生进屋后，她才不再说下去。这时，她那自负又有了新的对象，爱玛听到她对简窃窃私语道：

“我说，我亲爱的老朋友来啦！你想想他太热情周到了，其他的男佳宾还没进来，他便第一个来了！真是太可爱了！说心里话，我很欣赏他。我特别喜欢那些古里古怪的旧式礼节！对那些新式的不太讲究的礼节我特别腻味，令我倒胃口。但是，这位热心的伍德豪斯先生，要是你能亲耳听到他在吃饭时对我说的那些恭维话，那就一饱耳福了。哎呀，说心里话，我生怕我的丈夫会醋兴大发呢。我看，我太受宠了！他留意我那长衣。你认为这件衣服好看吗？塞丽娜为我挑选的——我想，肯定好看极了，可我不知道是不是太花哨了！我喜欢朴实无华。不过，眼下我得好好打扮一下，要知道别人希望我如此。你知道，新娘总要有个新娘样啊，但是我一向讨厌过多的装饰！朴素的衣着更令人赏心悦目。可是，我相信，像我这么认为的人相当少！绝大多数人喜欢花哨和华丽，而不看重朴实无华。我有个念头，想把这个装饰嵌在那银白色的毛领上。你觉得怎么样？”

当这群人又回到客厅后，威斯顿先生也进来了。他回家吃饭时，天色已经很晚了。刚吃完饭，他便走到哈特菲尔德。思维最敏锐的人早就盼望他来了，这时看到他不会觉得大惊小怪——不过，大家都兴奋异常。见到他在这个时候来了，伍德豪斯先生很高兴；要是他早点出现在这里，伍德豪斯便不会快活了。只有约翰·奈特利保持沉默，并觉得惊奇。他在伦敦干了一天事后，按说晚上应该呆在家里休息，但是竟然不在家里呆着，反而步行半英里的路到别人家去，只是为了要和大家在一起呆到睡觉时间，为了在这乱哄哄的环境中结束他的这一天，奈特利先生对此深感纳闷。一个人从早上八点起床后就一直没停下来，现在可以坐下来休息——一个唠叨了很久的人，很可能会不再讲下去——一个不跟别人来往的人，很可能独自呆在家里；像这种人竟然不守着自己的火炉一个人呆在家中，却在一个阴冷的细雨绵绵的四月的