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南孫把手搭在她的肩上，「別煩惱，置張大床，租間寬屋，買許多合身的衣服，問題便可解決。」

「你天生樂觀，最叫我羨慕。」

「這一點我得母親遺傳。」

「南孫，別人怎麼想不重要，泥一定要明白，我急於離開區家，實在不是虛榮的緣故。」

南孫說：「但你那麼情急，一旦壞人乘虛而入，很容易墮落。」

鎖鎖反問：「什麼叫墮落？」

南孫不加思索，「做壞事。」

「什麼是壞事？」

南孫一時說不上來，過了一會兒，她說：「偷，搶，騙。」

「偷什麼，搶什麼，騙什麼？」

「鎖鎖，你明知故問。」

「我來問你，你若偷姐姐的跳舞裙子穿，算不算壞，我若搶你的男朋友，又算不算壞，我同你故意去騙大人的歡心，以便達到一種目的，又算不算壞？」

南孫呆視鎖鎖，說不出話。

「不算很壞，是不是，不用受法律制裁，是不是？」

南孫答：「也是壞。」

「那好，我拭目看你這一生如何做完人。」鎖鎖賭氣說。

又過了一個月，鎖鎖的父親終於出現。

他在新加坡結了婚，上了岸，樂不思蜀，帶著新婚妻子回來見親戚，言語間表示以後將以彼邦為家。

至於鎖鎖，他說：「孩子長大，已可起飛。」

鎖鎖沒料到做二副的父親忽然會如此文縐縐，一時手足無措，沒有反應。

她舅母頗為喜悅，含蓄地表示只要鎖鎖願意，可以在區府住一輩子。

她父親更放下一顆心，兜個圈子就走了。

鎖鎖到蔣家去訴苦，與南孫夜談，地上書桌上攤滿書本筆記，牆上掛著大大的溫習時間表，中學生最重要的一個考試已經逼近。

蔣家對南孫的功課一點也不緊張，南孫不是男孫，讀得怎麼樣無關緊要，中了狀元，婚後也是外姓人，老祖母的想法深入人心，感染全家，包括南孫自己。

「這一題會出來，多讀幾次。」

「哪一題？」

「印度之農地灌溉法。」

「南孫，印度人怎樣灌溉他們的稻田，與我們將來做人，有啥子干係？」

「我不知道，別問我。」

「我看這教育方針是有問題的。」

南孫笑，「依你說，教什麼最好？如何使表兄死心不追你？」

「正經點好不好？」

「這麼說來，文天祥，莎士比亞十四行詩，空氣之分子，大代數的變化……一概與生活沒有幫助，那還念什麼大學。」

「所以我不念。」

「你應該交表哥供你念，畢業後一腳踢開他，很多人這麼做。」

「氣質，讀書的唯一的用途是增加氣質，世上確有氣質這回事。」

「什麼氣質，頭巾氣罷了，害得不上不下，許多事都做不出，你看我父親就知道了，也算是個文學士，高不成低不就，一直沒正式為事業奮鬥，也就蹉跎了一輩子。」

「噓。」

「不是嗎，天天覷著母親的錢。」

鎖鎖嘆口氣，「其實我父親不是壞人。」

南孫說：「你講得對，其實沒有人是壞人，不知道恨誰。」

「他一直把我照顧得不錯，每到一個埠，總不忘買些玩意兒給我。」

「我記得，你手頭上一早有印度人的玻璃手鐲，日本國的絹花頭飾，台灣的貝殼別針。」

「——玩膩了交給表姐妹，她們並不討厭我。」

南孫笑，「就嫁給她們大哥算了。」

「一屋子的人，」鎖