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酉顺天，江南两案，朝廷执法如山，求贤之意颇诚，我辈有缘一起为朝廷效力，还分什么先后呢？唉，时不我待，有时我真为白白浪费的几年光荫而惋惜。”

程汉斌有感而发，原本十年前他就应该入京参加会试，可却老想着朱明尚在，万一满州人做不得天下，他参加清朝的会试可不是搬石头砸自己脚。结果一耽搁，就是十年，尔今虽才四十许岁，可却有了白发，便是真叫他中了进士，又能做得几年官，且还只能做些地方官，入阁拜相今生是想也不敢想的了。

“现在朝廷大军已经攻入贵州，西南朱明肯定是撑不住的，天下一统也就是今明两年的事。我以为皇上明年肯定要为天下统一特开恩科，咱们也算是时来运转，便是春闱不中，也能再考恩科。自古惯例，恩科不黜，我们便是运气再差总能考上，从此便一心一意做了太平盛世的贤臣，造福苍生，也不枉此一生了。”熊赐履也大发感慨。

徐元文倒是年纪小，没他二人这般感慨，倒是京中大人物都道明年状元必是他昆山徐元文，这一点倒让他心里有些骄傲。

三人说着不知不觉来到了一家饭庄门前，三人逛了半天，肚子正好饿了，便相视一笑，抬脚进去。

“三位相公里面请！”

跑堂的肩上搭着一条白手巾，显得干净利落，热情地将三人让到了一处临窗的桌子前，又忙着彻茶倒水。紫砂的茶壶茶具，散发着一股淡淡的乡土气息，徐元文三人默默地品着茶，一时无语。

“这位爷，请问您吃些什么？”

跑堂的又招呼旁边一桌的客人了，却是逛累了的顺治一行。顺治正在饶有兴趣地打量着饭庄里的陈设，并没有回答店跑堂的问话。

“这位爷，小的听您说一口地道的京片子，不知这肴撰皆南味的隆盛轩里的菜肴合不合您的口胃。这么着，您若要吃那天福楼的吊炉鸭子、宝华春的熏鸡熏肚片，还有那一品香饽饽铺的奶油花糕，您只管吩付一声，小的立马出去给您买。”跑堂的满脸堆笑，他看得出，这桌上一帮人是以扮作旗人小军官的顺治为首。

顺治回过头来打量跑堂的一眼，咧嘴一笑：“我这还没开口呢。你倒说了一大箩。如果要吃那天福楼的烤鸭，我干吗往这儿跑？”

“这…爷说的有理。”跑堂的嘻嘻一笑，“爷稍等片刻。小的立马把本店上好的酒菜给您端来！”

“且慢，小二，您怎知我爱吃什么？”顺治故意为难这个跑堂。

“嘿嘿！小的但听爷吩咐。”

“你说说看，那里挂的一幅楹连说的是什么意思？”

顺治用手一指，店小二随口念了起来：“‘十斗酒依金谷罚，一盘春煮玉延肥。’爷，这是取元人萨雁门集中语称颂本店的名撰糖蒸山药的。要不先给您来一盘尝尝？”

“唔。看不出你还略通文墨。”

“哪里，耳濡目染吧，让爷见笑了。”

“。。。。。。”

这边顺治闲着无事拿跑堂的开心。旁边徐元文对程汉斌、熊赐履道：“今儿个我做东，你们俩点菜吧。”

徐元文家境殷实，比熊、程二人条件好得多。熊赐履出身于书香门第，家中虽不贫寒却也非富族。当年张献忠杀进湖广。熊赐履全家十数人被乱军所杀。只他和母亲侥幸活命，从此家道中衰，母子相依为命。出生于昆山世家大族的徐元文自然知道熊赐履清贫而又清高的生活窘境，每次小聚差不多都是他做东。熊赐履深知徐元文的好意，一来二去的便也习意为常了。

“咱们来一盘‘江豆腐’？有道是‘江家豆腐伊家面，一人离筵便不鲜。’”

“赐履兄，你已经够瘦的，光吃豆腐怎么成？反正是元文兄做东。咱们也来些解馋的。对，再来一盘‘潘鱼’和一盘‘胡鸭’。