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“是的。”高级官员点点头，“采取国际投标的形式，假如让日本中标的话……”

“就签定一项协定，比如叫作日澳内陆开发协定……”

老人说：“恐怕来不及。假如贵方能在半年内取得国会批准，你们的铁路计划可以由日方提供优惠贷款，机械器材和先进的技术……”

“这条件过于有利了，反而容易引起国内的怀疑。”高级官员说。

“理由可以说，由于日本连遭地震袭击，‘新干线’工程陷于停顿状态，决定由澳大利亚来填补这个计划的空白。日澳双方可签定易货贸易协定，大量的羊毛和羊肉这些必需品出口给日本……”

总理想，这定然是一笔很有利的交易，大量的高级人才，高尖的技术和机械将会不断涌入。同时，总理仍有些不安，工程结束后这些人干什么呢？这笔交易将会对这个国家产生什么影响？

总理摇摇头说：“一下子来10万人就有些困难，更不用说100万。联合国那边你们活动了吗？”

“已和秘书长秘谈三次了。尽管联合国在国际上也会提出冠冕堂皇的理由来，可是到底能发挥多大作用呢？我们也正与美国及南美、非洲几个国家进行秘谈。特别希望在那件事发生前，能得到贵国的帮助。我个人，不，整个日本向您下跪，请救救濒于覆亡的国家吧……”

老人用充满了感情的声音说着，令人感觉到在他的内心有某种不可抑制的力量就要迸发出来，甚至会向总理进行苦苦的哀求。但老人仍在坐着，只有他那有神的双眼闪烁着恳求的光芒。总理对于这位具有惊人克制力的老人，充满了折服的敬意。但同时又觉得日本人的这种高度克己精神，在国际交往中反而会给自己带来损失。

总理喘了一大口气，说：“这件事太让人吃惊了，贵国的科学家肯定日本会下沉吗？”

野崎老人也迷惑地说：“我个人也不敢确信，我只被告知，那件事发生的概率已超过百分之七十。现在正在秘密调查之中，稍一泄露，混乱状况不堪设想。现在看来，随着调查工作的深入，在两年内发生那件事的概率也在增大，发生时间似乎也在提前。我们的计划已有些为时过晚……”

总理把手放在老人瘦削的肩上，真诚地说：“野崎先生，我保证我们这方面将尽最大的努力，我们也愿意同英联其他国家首脑谈这件事。”

老人感动地说：“谢谢。我对阁下的宽宏大量和对人类的真挚热爱，是很信赖的。”

那位高级官员问：“开始同苏联谈判了吗？”

老人点点头：“虽然我们对那个大国不太了解，但也寄予希望。”

“恐怕对中国大陆寄予过高期望吧？他们已有10亿人口，而且，两国的历史曾……”高级官员说。

这时老人拿过来一只小箱子，打开箱盖，对总理说：“这是赠给阁下的礼品，这不只是首相，而且是我们国家送给您的。”

总理是很喜欢东洋艺术品的，他高兴地说：“这么漂亮，是13世纪的作品吧？”

“是的。”老人低声说，“这佛像是国家一级的，是从地方古庙买来的，希望阁下喜欢。”

于是总理和老人约好两天后见面。

那位高级官员说道：“现在看来，他们已开始把文物偷偷运向外国了，或是出售，或是赠给大人物。今年下半年在欧美举办的三次日本美术展览会，似乎与此事有关。”

总理说：“何不趁机买几座寺庙？”

“早下手为好。美国博物馆恐怕也在搞这些东西哩。”

总理叹口气：“仅仅接受些佛像还不错，可是我们要接受一二百万人哪，甚至是500万，这些人吃住在我国，生儿育女，简直是建立了另外一个国家……”

“