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了他一个外号‘五寸一’，黑手品评兵器谱，这五寸一排名第。”

县令放下了茶，道：“胥老爷祖上几代都在这大同县上做粮米生意，并非江湖人，怎会招来这等杀身之祸？”

钟快腿心头一松，暗道县太爷果然是年纪太轻，见识太浅。表面上依然恭恭敬敬的道：“商场如战场，这几年胥老爷生意做的大了，肯定结识了不少头面上的人，不知何时得罪了什么人也说不定。属下这次到邻县，听闻这煞星在梅川附近杀伤好几条人命，见识过死于他手者尸体的伤口方位，与胥老爷的伤口是一模一样。”

县太爷点点头道：“这我也听说过；你既然这么说，那就错不了了。打点一下，我们一起过去胥家探问遗孤。”

钟快腿心领神会，马上退出去让人备轿，不一会儿，就到了胥家。

胥家是地方大户，然生老病死贫富皆同，胥夫人年逾五十又遭丧夫之痛，拉着县令絮絮叨叨说了好半天话，才哽咽着要青天大老爷为民做主。胥宝定的儿子胥子常、儿媳胡氏，女儿和倒插门女婿，还有家里的老管家披麻带孝站在一边，听见胥夫人这一哭，都是涕泪涟涟。

大同县令姓楚，名桐，字吟白，去年进士及第，皇榜点得第九。虽然外放做了个小小县令，但大同距京城不远，又颇为富庶，这实在是个肥差。楚县令年纪约莫二十六七岁，为人亲和，处事持正，这一年以来没什么大作为，却也无失当之处。

看见这阵仗，知晓想要问供怕是不能了。楚县令只得柔声安慰胥夫人几句，又跟胥子定的儿子儿媳、女儿、老仆各问了几句话，便让钟快腿带他去看看尸体。

老余验过尸之后，胥子定就被搬到了前厅，为免腐味外泄，又多加了不少香料，屋里外烧着上好的沉香，烟雾缭绕。饶是这样，甫开棺时钟快腿还是紧紧蒙住了口鼻。

胥宝定脸色紫青，双目紧闭，表情平和，胸口开了一道深深的口子，血肉翻起，已经开始溃烂。

楚县令神色分毫不改，近前道：“老余怎么说的？”

钟快腿硬着头皮扶住棺木，道：“死了八个时辰，不会超过十二个时辰。身上的伤只有一个，被利器当心穿过，两面锋口，应是剑或匕首，入肉约五寸一分长。”

楚县令道：“八到十二个时辰……肯定？”

钟快腿道：“老余说错不了。”

楚县令审视了伤口一阵，道：“这伤烂的厉害啊，锋口都辨不出来了。”

钟快腿探头看了眼，回道：“是，天气湿热的缘故吧。半个多时辰前我和老余来的时候，还能大约的看出伤口的轮廓。”

“哦？”楚县令眼睛一动，自语道：“这就……胥老爷是死在他的书房？死时在做何事？何人作证？”

“启禀老爷，胥子定死时据说是昨天晚饭刚过。他刚从外地巡视米庄回来，正在翻阅帐簿——这是胥子定多年的习惯。第一个发现的人是丫鬟兰儿，她来送茶，敲了半天门也没人应，又等了一会儿，她大着胆子推门，才发现胥老爷胸口有伤，倒在书架边。”

“入殓前可有动过尸体？”

“没有，胥夫人知道关节重大，没敢让人拾掇，当时就去报了官。可是老余探亲在外，我又没有回来，所以拖到今天才来验尸。”

楚县令点头道：“这后面的我都知道了。”

看了尸体好一阵子，楚县令忽然伸出右手，轻轻插入胥老爷梳好的发间，摩娑片刻又抽出手来，才道：“合上吧。”

钟快腿满腹疑窦，表面上却不显露，抬起棺盖时身形一掩，也伸手去匆忙抚了一下。走出外间，见楚县令仰头向天，神情严峻，一眨眼，又恢复了平日的和善，道：“我们回去吧。”

没过几天，来了调令，调楚桐入京述职。外放原