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萊徹海軍少將指揮的以航空母艦&ldo;約克城&rdo;號為中心的另一支特混編隊會合。麥克阿瑟的小艦隊為弗萊徹派出一支增援部隊，其中包括由英皇家海軍少將j&iddot;g&iddot;克雷斯指揮的&ldo;芝加哥&rdo;號。&ldo;澳大利亞&rdo;號和&ldo;霍巴特&rdo;號重巡洋艦。它們分別從新喀里多尼亞的美海軍基地努美阿和澳大利亞火速駛往珊瑚海。5月5日，這些海上兵力合編為美第17特混編隊，由弗萊徹海軍少將任總指揮，編隊擺開決戰架勢。

面臨即將來臨的危機，尼米茲深感遺憾的是，他手下最得力的幹將哈爾西和太平洋艦隊4艘航空母艦中的2艘仍在東京附近游弋，遲遲不能歸來。他很擔心這2艘航空母艦遭受攻擊。所幸的是，哈爾西嚴格堅持了無線電靜默。

日軍原本打算在3月份占領莫爾茲比港和圖拉吉港，但由於美航空母艦部隊進至西南太平洋，而當時日本在這一帶海面上勢力不足，不得已將作戰計劃推遲到5月初實施。4月下旬，一支又一支援兵開進特魯克軍港，南雲部隊的大型航空母艦&ldo;翔鶴&rdo;號與&ldo;瑞鶴&rdo;號以及聯合艦隊的輕型航空母艦&ldo;祥鳳&rdo;號充實到井上成美海軍中將指揮的日本第4艦隊中去。

日軍奪取莫爾茲比港的企圖很明顯，占領這一基地既能保護臘包爾以及紐幾內亞的己方軍事要地，又可使澳大利亞北部的對方航空基地不能發揮作用，這樣，日軍進攻新喀里多尼亞、斐濟群島及薩摩亞群島時翼側就有了保障。而盟軍固守莫爾茲比港，不僅對澳大利亞的安全是至關重要的，而且作為將來反攻的跳板也是不可缺少的。

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