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听说不用上战场，还可以领钱回家，那些老兵们一时竟都不敢相信，面面相觑一番，有的已是当场老泪纵横起来。

“苏大人，属下虽然老而无用，但属下愿追随大人左右，甘为马前卒，为大人冲锋陷阵，在所不辞！”其中一名老兵突然在苏暖玉面前跪了下来，一脸动容地说道。

“这位大叔快快请起！”苏暖玉伸手将他扶了起来，不无悲悯地说道：“我此行前往讨伐毛人岛，有可能是九死一生。你的一生已经埋没在了军中，如今这就回去与妻儿老小团聚吧，万不可与我前去冒险。”

“苏大人，属下属下”那老兵眼中蓄泪，哆嗦着嘴唇，已是字不成句。“属下多谢大人体恤之情！属下自知老迈无用，即使勉强追随大人而去，只怕徒成拖累。属下拜别苏大人！愿苏大人此行顺利攻克无人岛，凯旋而归！”

于是，在那老兵的带领下，其他几十位老兵都极正式地向苏暖玉作了叩别之礼，这才领了银钱离开。

接着，苏暖玉又将上有老小有下的、家中独子、兄弟或者父子都在军中的、年龄不到十六岁的及刚入伍不满半年的士兵也一并遣散，放归原籍。

如此一来，剩下的精壮人手几乎只余下一半。

不过，人数虽然减少了，但人心反而更坚定了，对苏暖玉也更服气了。

“你不会怪我吧？我是不是太妇人之仁了？”检阅完人马训完话以后，回到中军帐中，苏暖玉忐忑不安地问秦显。

“我怎么会怪你呢？”秦显赞赏似地说道：“你是我所见过的最勇敢最有人情味的将军。你做得很对。虽然人数减少了，但士气反而提高了，你的威望也提高了。看上去好像是坏事，但现在却变成好事了。“

“秦显，谢谢你！”苏暖玉由衷地说道：“正因为有你作坚强的后盾，所以我才敢这么恣意妄为的。你现在是不是特后悔让我陪同出征了？”

“我后悔的不是这个，后悔的是没有早一点发现你有统驭三军的气度与能力。原来我的暖玉还是个允文允武的全才呢。”秦显双眼被点亮，一低头，“啵”地一声在她脸上偷了个香。

“喂，你”苏暖玉紧张地左右四顾一下，生怕会被人不小心闯进来看到，忙一把推开他，一溜烟跑了。

然而，士兵的问题算是暂时解决了，还有战船的问题呢。

战船，秦展故作大方提供了三十艘。不过，有三分之一早已破旧不堪，根本无法下水。还有三分之一也是隐患暗存，苏暖玉与秦显检视战船时一边大骂秦展缺德一边找匠人修理加固。

后来，秦显曾找到秦展论理过，不过秦展却钻空子说，圣令只说借兵，没说借船，他是念在兄弟一场的份上才慷慨相借的，不要给脸不要脸之类的话语。秦展那一副小人得志的嘴脸，饶使秦显再好的涵养，也是沉不住气了。于是，两兄弟撕破脸大打出手，从此交恶。

苏暖玉听说秦显去跟秦展打过架以后，既是心急又是心疼地把秦显数落了一顿。说他犯不着跟那种人动气，他身上的伤还没完全好利索，即使要献身，也是要用在对付敌人身上的，怎么能内斗呢？不管怎么说，兄弟之间不要伤了和气云云。

秦显一把将她抱住，叹着气说道：“我不想让你受这样的委屈。我希望你的第一次出征能打个漂亮的大胜仗。要让朝中老是针对你的那帮武将们知道，即使没有他们，天朝之中，将领人物也大有人在。他们要再敢反对你变法，干脆让父皇全都夺了他们的兵权，另行提拔将领就好了。暖玉，我一定会帮你达成心愿的，一定会！”

“秦显”苏暖玉再度不争气地哽咽起来，紧紧地抱住了他。她再也不会放弃他了，她的身边，他是最值得她信任和珍惜的人。不管未来命运如何，她决定了，她再也不会放手了。

等到