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于小女儿家的婉转心思，皇帝也是陷得极深了，才会连做着这种事都自觉高兴愉悦，但终究时候未到，他这出浪漫温情的戏无人配合，自然也得不到一个感动的要以身相许的薛历川。

第二日直到晌午过后，那位太守才终于以审讯犯人为由露了面。他端坐府衙大堂之上，见衙役带了皇帝和薛历川上来，面上立时变了色，惶恐的下来跪伏在地上，口中直呼：“臣朝安太守霍习文参见圣上。不知是圣上在此，冒犯天威，臣罪该万死。”

堂上立的衙役们见他此番动作，都吓出一身冷汗，‘扑通’一声跪下，颤声高呼：“参见圣上，吾皇万岁万岁万万岁。”

瞧这霍习文一脸惊惶，演的倒是不错，就是不知有几分是真几分是假。他既然露了面，暗中所做之事怕是已经完成，而皇帝到现在还未收到青龙回报，想必是没得到什么有用信息，现下也就没办法动他了。

“霍卿起来吧。朕手脚不便，就不去扶你了。”

“臣该死，是臣疏忽。”霍习文抬头，见皇帝还戴着手铐腿链，忙又请了罪，这才站起来，接了衙役递上的钥匙，上前为皇帝和薛历川除掉身上器具。

皇帝揉了揉手腕，对一众跪着的衙役视而不见，只不紧不慢冲霍习文抬了抬下巴：“说说吧。”

“是。昨夜臣带着人在城中各处巡查，衙门里只有轮休的李捕头在，亥时‘万景客栈’的掌柜到衙门报案，因事关人命，李捕头带了人去前调查，又因不识龙颜，这才冲撞了圣上。”

“死者是什么人？”

“回圣上，是东街一屡禁不止的偷儿，他双亲已故，家中只他独身一人，这些年常因犯事被抓进大牢。想必这次也是打算入室行窃，却不知被何处的神秘人撞见杀害。”

死了也没人会深入追究的角色，他倒是挺会挑人选，连事后说辞都准备好了。皇帝冷眼打量着霍习文，这朝安城他也见识过，确实治理井然，坊间偶尔的只言片语中也全是对这霍习文的赞誉，此刻他垂首躬身立着，谦恭又不失气度，实在难以想象此等人物会与乱臣贼子相勾结。

“此事暂且不提，朕倒是有一事，要问问霍卿你。”

“请圣上示下。”

“朕来时在朝安城外官道上，遇有一伙贼人，他自称横行多年，且与朝安城内位高之人有牵扯，你可知此事？”

“臣失职，此前并不知晓此事，也从未有人来府衙通报过，只是昨日在城外运回十几具无名尸身，想来定是圣上所遇贼人。”

霍习文这番话说的得体，若不是对他有所怀疑，皇帝当然不会真的怪罪于他，只是他们稍后便要离开，不能留了隐患下来。

“你既知失职，朕将你贬为文吏，你可有话说？”

“……”霍习文愕然，他和霍山之事就算被皇帝怀疑，也顶多是个官匪勾结的寻常事，没有证据皇帝不会这么急着下狠手，唯有事关袁家，原是指望皇帝此时不在宫中，消息不通，但见他毫不手软，想来定是猜到了什么，此后行事需得加倍小心才是，“圣上宽宏，臣谢主隆恩。”

霍习文跪下领旨，唤来两个近身衙役摘了身上官袍。

“都起来吧。朕今日便要离开，你们只管做好自己的事，不必在意朕。”皇帝解决了眼下麻烦，便不打算多留，回头让青龙调来一两个暗卫暗中监察，再通知京城天牢里加强戒备便可。

“圣上请稍候。”

霍习文站起身，从旁边李捕头手中接过一柄宝剑，“这把剑应是这位大人的，现原物奉还，得罪之处还望多包涵。”

漆黑的古木刀鞘，上面挂有皇帝赏下的平安符结，确实是他的佩剑没错。薛历川伸手接过，点头应了声：“多谢。”

霍山他们尸体上的伤口都是利剑所为，皇帝身边