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有在辩论脱离了正确的航道时，他才不得不说几句，指明水下的暗礁，引导他们驶向正确的航道。可是，此次，虽然通过辩论，他还是不了解彭芳家里的困难情况，不知道暗礁究竟在哪里，如果自己无知妄说，信口雌黄，岂不自己也背离了马克思主义的航向？因此，他非得去彭芳家里走一遭不可。

彭芳家居昆口县滨湖的一个垸子里。乘船登岸后，还得走三十多里。洪老师在开过班会后一周自己当天无课务的星期一，天还未亮，就带上自行车去赶早班船。正八点，在临湖州的一个小镇登岸。清风荡起稻穗的金色的波浪，滚滚滔滔，涌向天边，与最远处的模模糊糊似山的变幻莫测的云雾的相承接。稻浪里，星星点点地漂浮着一些酷类蒙古包的草屋，不认真辨识，你会误认为自己到了秋高草黄的大草原。已经有人开镰收割了，不时远处送来稀稀拉拉的嗵嗵嗵的打谷声。田间的道路，坑坑洼洼，自行车在上面行进，颠颠簸簸，恰如巨浪里漂泊的小船。行车极慢，越向前走，行进越艰难。他边走边问，十点多钟，赶到了彭芳家寄居的那所小学。

迎面是一幢低矮的泥砖砌的平房，远望像一垛矮墙。走近一看，有四间教室，教室与教室之间，有三间教员室，窗户很小，窗户中间纵向装上几根未经刨光的小圆木棒，上面糊着冬天用以阻挡的北风的窗纸，如今纸破了，被风刮得花花地响，好像在低声诉说着这里的凄凉。屋上全用稻草盖的，多年未换，变成了灰黑，上面能清楚地看到有一个个凹陷下去的洞。屋前是操场，操场中树有一对细柱白木板制作的篮球架，一个球架的篮板有两块木板，一端已经脱落，吊在空中，被风荡得吱吱呀呀地响。正在上课，学生的咿咿呀呀读书声和教师授课的单调平板的说话声，清晰而有节奏。学校不远处还散落着一些蒙古包似的草房，比学校的草房子还矮塌，向北的后墙高不足一米高，农民们形象描述说，这种房子狗都能跳过去。这灰黑的屋顶上，间着一道道黄金色，那是新盖的稻草。这是湖区标准的民居。解放前，湖区十年九淹，农民的住房建造得极其简陋，用几根原木支个架，盖上层稻草就算竣工了。大水一来，掀掉屋上的草，将屋柱檩木拼在一起，扎成木排，就离乡背井，漂泊天涯……看到目前的景象，想起解放前农民的百般的痛苦，洪鹢不禁十分辛酸。

一位中年老师见来了不速之客，走出教室，领洪老师走到两间教室之间的教师住房——彭芳的家。门片有两块木板被踹折，湖区木材少，外面只钉了块小木板。唯其小，遮不了一个喏大的洞。木板与木板之间的缝隙，足足可以塞进手掌。在这漫无边际、毫无屏障的平原上，冬天一来，朔风野大，钻缝穿穴，此屋定然该冷如冰窟，叫人怎么过活！他这么想着的时候，腿无意识地已经走到了门前。

“彭大娘，芳丫头的老师看你来了。”引路的老师推开门，让洪鹢进去。房间上面无天花板，从几个不规则的洞里，可以直窥蓝天。房顶吊满了黑色的尘索，像在微风中轻轻摇荡的垂柳的柔条。房间为通间，进门三分之一的地方放着炉灶饭桌。桌子的一条腿断了，桌子的断腿旁边用铁丝绑了根木棍，摇摇挪挪，勉强支撑着。没有碗柜，残余的饭菜、碗筷杯盘，都堆放在桌上，几只苍蝇在上面盘旋。只有两条骨牌凳，吃饭，多的人就必须站着。后面三分之二的地方，相对放着两张床，无床架；一张床用小竹竿撑起一铺蚊帐，蚊帐原来应该是白的，如今灰多白少色暗黑。没有柜子，换洗的衣服都放在床上。大娘的床对面墙上横搁着块用红墨水染过的木板，木板上立着尊塑像，塑像头上披着块红巾。一切都这么破旧，这么杂乱，唯独这里缀拾得这般整洁，那塑像好像才刚刚擦拭过。洪老师以为彭大娘信佛，供奉着观音菩萨，但走近一看，却是位身着长衫、脚踏布鞋的风度翩翩的青年。洪鹢心想，这大概是大娘的儿子，彭芳