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怒？”徐二先生走近一步，指着长班道：

“我在这里住了三年了，前前后后，总没有欠过他什么钱。这两个月因为手头紧一

点，差了他们两个月饭帐，也是有的，他就问我讨起钱来。我一千八百，也常常借

过人家的，没有看见人家这样对我讨过。这混帐东西，简直瞧我不起。”杨杏园笑

道：“别理他，不值得和他们惹这些闲气。”徐二先生哪里肯听，对长班还是混帐

王八蛋的乱骂。这时，旁边厢房里走出一个人来，喊道：“徐老二！你这就不对了。

他们当长班的，有多少钱和住会馆的先生垫伙食。他问你要钱，也是正理。就算他

要错了，你骂他一顿，也就算了，你尽闹什么？”杨杏园回头看时，只见一个老头

子，秃着一颗圆头，一脸的红麻子，鼻子下，有一把半白的胡子，身上穿件蓝布袍，

外套大襟青缎旧背心，下面穿的厚布袜子，方口布鞋，一望而知是一位来自田间的

老先生。他两只大袖口，都卷着半边，他一只手摸着胡子，一只手拿着两个核桃，

只在手里搓，把两只眼睛睁的铜铃也似的，望着徐二先生。徐二先生一看，先有三

分心怯。便道：“胡三老，你老人家有所不知。”胡三老睁着眼睛说道：“什么？

我有所不知！过的桥，比你走的路还多，哪样不知？倒要请教！”徐二先生碰了这

一个大钉子，也弄僵了，说话不好，不说话又不好。杨杏园便把胡三老一扯道：

“原来是老先生，一年不见面，越发的发福了，我几乎不认得。这回几时到京的？”

说着，带拉带扯，把他拉到自己院子里去了。徐二先生这才过了这个难关，便溜着

走了。会馆里的人，大家好笑，都说：“胡三老一来是皖中的财主，二来是儿子当

议员，三来徐先生的书记是他荐的，不然，徐先生也不能这样听话呢。”这里杨杏

园把胡三老拉到自己屋子里，请他坐下。他先说道：“杨先生，你瞧徐老二这人，

他不过芝麻点大的小差事，动不动就端官排子，你说可恶不可恶？”杨杏园笑道：

“他这个人，就是这点毛病，其余都很好。其实呢，这种人就很多，也不是他一个

人。”胡三老道：“杨先生你说我骂的他对不对？”杨杏园知他这老头子欢喜戴高

帽子，便道：“你老人家是个心直口快的人，应该说的，这种抱打不平的事，也只

你这位老英雄，可以出来做。”杨杏园误打误撞，说出了“老英雄”三个字，谁知

正对胡三老一股子劲。他把腿一拍道：“着！老贤侄。你这句话，就是我的知己。

我常说，在会馆里住的人，只有你一个人干净，没有一点官味，其余都是狗窟里钻

一下，猪圈里钻一下，什么老爷？什么先生？”杨杏园怕他往下骂，便道：“你老

人家别理他，到会馆里来了，可以到我这里来坐。我听见说，你老人家年壮的时候，

南北水陆路走过十五省，多见多闻，很愿意在你老人家面前领教领教。”胡三老摸

着胡于哈哈大笑道：“怎么？老贤侄，你知道我走过十五省吗？”杨杏园道：“同

乡谁人不知，我早已听见说了。”胡三老把手心里握的两个核桃，搓的得啦得啦的

直响，一只手将胡子摸上几下，笑道：“提起当年出门的事，那真有得说了。那个

时候，哪有什么轮船火车，整万里路，也只好走啦。走路那还不算什么，旱路上有

旱路上的强盗，水路里有水路里的强盗，客