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么都没有。」

就算我们假设「侦探」准备了一套潜水用具，他也无处可逃。现在也有几位自警队员在监视湖面，不过并没有传来「侦探」浮起来的讯息。他们说，湖底并没有和其他河流或池塘相连，不可能从水中逃走。

山崖那头架着绳梯，因此他们推测会不会从那里逃走。然而这似乎也是不可能。人要跨越山崖难度太高，连架绳梯都是难上加难的事。不过，自警队还是尽可能搜索山崖周边，猜想也许会发现什么证据……

「『侦探』消失了。」

神目断言说。对他而言，这句话肯定意味着真正的「消失」。他们的心里并不想追求合理的解决与真实。

「嗯，的确消失了。」朝木老板也赞同地说。

「『侦探』果然不是人。他是统治这个镇……这个世界的伟大存在。与鬼和妖怪都不一样，是比他们更完美的『造物』。否则，他到底用了什么法子从湖上消失呢？怎么想都不可能。」

神目激动地说。

「挥着斧头，搜集人类头颅的『造物』……」

桐井老师两臂交叉陷入沉思。

悠里在一旁似想说话，但什么也没说。

「『侦探』的举止，我们无权置喙。那是一种奇妙、复杂而不可思议的事……但一切都已经结束了。」

「黑江队长的死，你就这么算了吗？」

「老师，死去的人不会回来了，对吗？」

神目直率地说。他的表情有如凝结般一动也不动。这是此镇的人特有的表情，彷佛行尸走肉般、缺乏人性的神态。我直到现在才了解，神目也是这个镇的人。他们虽然受到名为「侦探」的「造物」威胁，却还是逃避死亡的现实，而且还周而复始地过着无处可逃的封闭生活。

「现在起，身为副队长的我就成为自警队队长。以后也请多多指教。」

「对了，各位早餐打算怎么样？想吃什么吗？」

朝木老板出来打圆场。

「我不用了，还得跟森林里的同伴联络。」神目站起来，把椅子推回去。「老师、克里斯，辛苦你们了。如果还有下次机会，盼望你们也能帮忙。」

「等等，别急着走。队长不是死了吗？你能不能告诉我他为什么会死？」

悠里插进来说。

「别多嘴！」朝木老板立刻打断说。「这些都是『侦探』所为，就跟车祸或天灾一样。你还要别人说什么？悠里！」

「爸爸，你真的这么想？」

「真的。」

「骗人！」悠里少见地高声大吼。「爸爸，你怎么了。爸爸不是这种人呀。不论什么时候，只要我不懂的事，爸爸都会教我。不是吗？其实……」

「我叫你别多嘴，你听不懂是吧！」

争执渐渐转变为父子吵架。我有点不知所措，于是低下头，假装拨弄衣领的破洞。结果是神目插进来调解。

「好啦好啦。想法人人不同嘛。这次状况复杂，朝木老板也帮了自警队很大的忙。我们十分感谢。孩子，你该为爸爸感到骄傲。」

经神目提点，悠里不服气地嘟起嘴。

「那么，我该走了。」

神目鞠了躬走出食堂。

我立刻也站起来追出去。

跟着走到大厅，我叫住他。

「有什么事？克里斯？」

「神目先生……黑江队长的死，你们会怎么处理？」

「以自然死的方式……处理。」

「你不是开玩笑吧？」

「人的死不能开玩笑。」神目表情严肃地说。「我们只能这么判断。」

神目的身影看起来好像和黑江队长重合了。

黑江队