第7部分 (第4/5页)

斯。」

桐井老师淡淡地说完，转过脸大咳起来。

桐井老师脸色极差，不太热的天气却额头渗汗。发青的脸庞上刻痕极深的阴影，简直预示着他将不久人世。他的腰弯得似要断成两半，痛苦咳嗽的神情，教人不忍再看。

桐井老师原本就有肺病，任谁看他都像个濒死的病人。但是，这种病又没法死得爽快，反而一直让他在死亡的边缘行走。当他不得不与死亡对抗时，桐井老师决定走上旅程。即使死亡在眼前，也不失高贵的心志，令人佩服。

他的病况比上次相遇时更严重了。令我忍不住想，莫非他是因为来到这个镇，染上了不知名的传染病，所以才让病情更恶化的吗？

「老师，您还好吧？」

我战战兢兢地走到老师身边，但是，到头来，我什么也帮不了。就像以往那样，我只能待在一旁束手无策。

「不用担心。」桐井老师说着，深呼吸一口气。「我还不会死。我自己很清楚，我的死期还没到。」

「我帮你倒杯水吧？」

「别费事了，还是听我说下去吧。」桐井老师青黄着脸又咳了一会儿。

「克里斯，有件事我想问你。」

「有什么事吗？」

「嗯。」

桐井老师缓缓耸起肩又垂下，想把气息调顺，外面的雨彷佛也在配合他的呼吸，雨声时强时弱。

「你认为『侦探』是什么？」桐井老师轻轻垂下眼光问道。

「『侦探』——就是正义。」我回答。

「留下红印而消失的神秘人物，据说叫作『侦探』。」

「是，我也听说了。」

「很可能，那个『侦探』一再杀害镇上的人，还把他们的头割下来。」

「是……」

「你认为那是正义吗？」

「我不知道。」

不知为什么，我好想哭。

怎么会这样？

「现在，我们先把正义的意义放在一边。那种东西本就是难以捉摸的，如果在你心里，有座海市蜃楼般的幻影，我觉得那也没关系。潜伏在这个镇中角落的『侦探』到底是什么样的人物，还是个问题。你对侦探小说这么熟悉，所以我想你或许有些了解。」

「我所知道的『侦探』们，个个头脑聪明、具有绝佳的洞察力和优秀的体能、耐力，他们意志坚定，对犯罪者绝不轻饶，也有非凡的专注力，处理难解的谜题。但是，那都是『推理』当中的『侦探』……而『推理』已经消失了。」

「我对书本或『推理』都不清楚，但是，对『侦探』的见解跟你一致，我认为『侦探』是我们的盟友。但是这个镇上出现的『侦探』立场大不相同，这是怎么回事呢？」

「『侦探』也是人，或许他也有犯错的时候。」我很辛苦地吐出这句话。

其实，我不需要帮「侦探」说话。

「『侦探』真的存在吗？」

「不知道……」

就感情上而言，我希望「侦探」真的存在。我们需要「侦探」，但我不愿相信这镇上发生的种种诡异事件都是「侦探」所为。犯下这些恶行的人绝不是「侦探」。「侦探」发疯了吗？还是从一开始就根本没有「侦探」这种人，只是别人假借他的名义呢？

如果能解开「侦探」留下红印的意义，应该就能明白其他的谜了。

这个红印究竟为何而漆？

「被漆上红印的人家，大家都还活着吗？」

「我对这点也很好奇。我担心会不会红印是一种杀人的记号，说不定能找出『住在被漆上红印屋子里的人必死』的法则。这么一想，我便开始在能力所及的范围内进行调查。我会跟你这么说，自然已经先