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1576000公斤，白银4672800公斤，而此时明王朝对外贸易的大门却越关越紧。在明王朝的皇帝中，明世宗的权术不及太祖朱元璋、荒唐不及武宗朱厚照、残忍不及成祖朱棣，可是，荒诞、自大、残忍以及喜欢玩弄权术交集于他的身上，他也许是最能体会专制皇权优越性的一个皇帝，45年的执政时间里，他基本上有一半的时间根本就不住在宫中，而是专门醉心于房中术和炼丹的研究。他既不惦记他的百姓，也不关心他的国家，对于世界的变化，他更是无所谓。在他执政期间，走私贸易十分猖獗，倭寇活动也十分频繁。直到他去世后，明王朝才打破了约200年“濒海居民不得私自出海”的祖制，海禁大门被推开一条缝隙，私人海上贸易开始兴起。但是已经晚了，中国和世界此时已拉开了距离。

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现在看起来，明王朝的前三任皇帝虽然残忍但却比较称职。朱棣虽有“夺权之嫌”，但仍然十分敬业。

葡萄牙全国上下掀起地理大发现，拓展海外生存空间的时期正值明王朝迎来开国六十年之际。

明王朝建立于公元1368年。出身贫寒的朱元璋非常珍惜来之不易的江山，在他执政的三十一年中，他兢兢业业，精心治理大明帝国，期盼朱家王朝能够万世长存。他改革军政制度，集行政、军事、司法、监察等大权于一身，将皇权统治几乎发挥到极致；他勤于政务，每天天不亮就起床处理政务接见大臣、批阅奏章，一直忙到深夜；他多次借各种手段打击功臣和异己，同时大兴党狱，除掉一批批结党营私、贪污受贿的官员；他推行“休养生息”的政策，大力恢复和发展生产。

他认为：“天下初定，百姓财力俱困，臂如初飞的小鸟，不可拔其羽；新植之木，不可摇其根，要在安养生息之。”

他大力推行屯田，注意水利建设，全国垦田面积大幅度增加。开国仅二十四年（1392年），全国耕地面积就达到850余万顷，比北宋耕地数字最高的1021年（北宋开国第六十一年）的524余万顷增加了300余万顷；政府的税粮收入比元朝时增加了近两倍；全国人口共有10652870户，60545812人，比《元史》所载元世祖1291年全国最高的人口数字，增加了195万户，700万人。

第五章：中国和世界的时差（6）

洪武中期，有一首流传于江西的民谣，描述当时经济发达、社会安定的景象：“山市晴，山鸟鸣，商旅行，农夫耕，老瓦盆中冽酒盈，呼嚣墮突不闻声”。

朱元璋去世后，明王朝政局经过几年的动荡，公元1403年，明成祖朱棣从侄子建文帝手中夺过帝位，成为明王朝开国的第三位皇帝。

朱棣执政共二十二年，作为明朝最具开拓性的皇帝，他上台以后，励精图治，开拓进取。他建立内阁，肃清吏治；他鼓励垦田养殖，发展经济；他治理河槽、迁都北京；他六扫虏庭、五次亲征；他开边拓土、内和外交。仅永乐年间就有60多个国家的国王或使臣200余次访问中国。中国沿海居民前往南洋的人数也日益增多，不少人侨居海外。郑和下西洋，扩大了中国和亚非各国的和平交往，发展了与这些国家的政治、经济和文化交流，明朝也成为当时世界上非常富庶文明的国家。

明初七十年，国势臻于全盛，在亚洲乃至世界上都具有重大影响。是继西汉文景、汉武之治和唐代贞观之治、开元之治之后的又一个盛世。

公元1424年（永乐二十二年），朱棣病死在北征途中。太子朱高炽继位，是为仁宗。十个月后，仁宗去世，太子朱瞻基继位，改元宣德。仁、宣二帝在位共十二年，他们对明太祖制定、明成祖加以拓展的基业基本上采取了守成之策，实行休养生息政策。减免赋税、恤贫赈灾、垦荒屯田、兴修水利，推动