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人们都呼他何善人，家有四百亩良田，车马仆役，也算颇有家资，可是好景不长啊，老爷错就错在他为人太过刚直，不喜权贵，不结交官府，被当地恶霸刘杰之诬告私通山匪，被下入大狱，没多久就给活活打死，家中只留下我们孤儿寡母，耕儿刚满十岁，刘杰之勾结知府讹我家财，霸我良田，若不是老爷生前结交的那些义士相救，就连我母子性命也没了。我们逃到现在的衢州，心想这里与家乡远隔千里，就在这里安下家来，可没想到，刚过三年，冤家路窄，刘杰之平白地成了刘虞侯。”

“为怕他要斩草除根，我便把何勋改作何耕，现在他长大成人，相貌一变就不容易被人认出来了。我们隐名埋姓，只等耕儿金榜题名的那一天。跟姑娘说这些，我见姑娘面善，姑娘又这等好人材，就想到了耕儿的终身大事。姑娘是个伶利人，我才说这些话。”

“虽然现在要求姑娘下嫁，确实委屈姑娘，但是，不是我夸自己的儿子，他自小聪慧过人，四书五经论语孟子春秋倒背如流，吟诗作赋出口成章，明年的会考耕儿定会榜上有名，只需一年半载，少不了你的凤冠霞帔戴的。”

“不知姑娘意下如何？”只见她焦黄的面皮，气息微弱，喘气道：“大娘是活不久了，昨日一见到姑娘，我就知道老天对我们耕儿不薄，姑娘温婉贤淑，天生丽质，正是耕儿的良配。老婆子虽然贫穷却也有些东西留给姑娘。”说着从身底下掏出一对金簪，一只白玉手镯交到青晴手里。说了半日话有些气短，她挣扎地道：“身上带的东西那些年生病都卖光了，后来我日常在裁缝铺里做针线讨生活。这东西就留了下来，直到我得病，耕儿问我多次，我只说没有了。我得给我的儿媳妇留点东西。这回找到它的主人了，请青姑娘务必收下，老身等不了了。”

“不，不，大娘，这么贵重的东西我不能要。你老收好。”

“你不要就是不答应我说的了。”咳咳，眼光焦灼地，巴巴地望着她。

青晴实在不忍回绝她，便道：“好，我答应你。”青晴冲口而出。这老太太眉心舒展，连

连拍她手背：“这就对啦，这就对啦，咳咳。。。。。”绵长的咳嗽声。

咳嗽完，有气无力地笑道：“去把耕儿叫醒，我跟他说。”何耕被青晴唤醒，睡眼惺忪，

只见日上西窗，便马上清醒，连忙奔过母亲身旁来，见母亲气色不好，十分关切，低声询问：“娘，是不是身上又疼了？我去给您熬药。”

“耕儿，少动，先坐下来，听娘跟你说，”

“娘问你，这位青姑娘怎么样？”何耕只观一眼青晴，急忙回转，青晴虽然穿着青粗布衫子，因不会梳髻，头发亮缎一般披散着，未施粉黛，却是楚楚动人，倾国颜色。莫说百里挑一，就是千里万里也难挑其一。当下真是面红过耳，万分羞惭，心里砰砰乱跳。语无伦次，言语也不清了。

“娘，您又乱说什么呢。”

“傻耕儿，真是读书读傻了，你只说青姑娘好不好，”

何耕不好意思地，嗫嚅道：“青姑娘端庄美丽当然是好的了。”

“好，那如果娘让你娶青姑娘为妻你愿不愿意？”青晴的心都快跳出来了，虽说是现代人，但是也有责任一词啊，难道自己当真要充一回好汉，来个一言既出驷马难追？但看着这老大娘的爱子深情，她的心就软了，她硬着头皮只有听的份儿了，心道：先应承下来，有事以后再说。

“这如何使得，娘，咱们一贫如洗怎能让青姑娘委身，恕儿子不能从命。”

“如果青姑娘愿意呢？”她把眼光探向青晴要得以求证。她知道自己