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這一起販賣人口案牽出不少官家黑幕，上頭派御史坐鎮河西郡，大開衙門，公開審訊，判罪之後將一干賊寇押進籠車遊街，在坊間鬧得沸沸揚揚，倒為復平道洗刷了不白之冤。

但善緣知道事情沒那麼簡單，究竟是誰借誰庇蔭，還真說不清楚，至少李古和何秋子擄人絕不是為了販賣，只是眼下已死無對證，若是戮天行不殺他們，恐怕復平道至今也不敢找上門來。

離天連決雖還有一斷時日，卻有不少高人貴客早早登門拜訪，大多是張宣公的舊識，道清觀一下變得熱鬧非常，張宣公招待來客，忙得不及抽身，曹雷便趁此空檔打算先去藥莊轉轉，善緣耐不住清閒，拖著薛支，帶上靈珠，尾隨曹雷下山。

四人三匹馬，善緣抱著靈珠坐一騎，曹雷與薛支各一騎，出了蓬雲山直奔京城。觀里沉悶壓抑，山林青蔥翠綠，善緣縱馬奔馳，大呼過癮，靈珠卻少言寡慾，任善緣如何逗她也總悶悶不樂。

善緣本以為曹雷對薛支有嫌隙，沒想到堡主頗有氣量，言語間不存芥蒂，薛支慣常客套有禮，一路上有說有笑，拉扯些無關緊要的瑣事，相處倒也和睦。

曹雷的藥莊名叫【蘇文樓】，位於京城外城的北門之內，對街門面是兩層樓，下層抓藥上層請大夫坐診，中院連宅，統總房舍二十間，單看規模足與官坊御藥堂相媲美，雖還沒正式開張，樓里樓外已忙成一團。

曹雷一行人到時正值晌午，樓門外正在搭天棚為藥商腳夫遮陽。門口一矮胖子進進出出忙著招呼來客，見到曹雷立刻迎上前來，邊擦汗邊牽過馬韁，扇著風道：「堡主，你可終於來啦，快進來喝茶歇歇腳，這幾位是？」

曹雷替他們相互介紹，原來這矮胖子名叫朱思忠，本是殘人堡第九會的管事，蘇文樓建成後就派他過來當掌柜，這裡里外外忙碌的夥計都是他會裡的兄弟。

曹雷拍了拍他的肩，笑道：「怎樣？還撐得住嗎？忙不過來說一聲，我叫孟良來幫你。」

朱思忠又撈過另外兩匹馬的馬韁，眨著眼睛直咧嘴：「老大，你也忒瞧低我老朱了，再說孟家小子就是來也只會添亂，別給我找麻煩。」

曹雷道：「孟良可是一直惦記著你。」

「他是惦記著我的虎頭刀，你見著他幫我帶個話，就說等他什麼時候娶媳婦兒了，我把虎頭刀送給他媳婦兒當見面禮，以後他再敢出去嫖賭，就一刀剁了他的豬蹄子！」抬手撩撩兩撇小鬍子，朝門裡張望了一眼：「你哥們兒來這兒呆了兩天兩夜，老大你再不現身啊，莊裡能拿得出手的香茶可全要進他們的肚子了。」

曹雷哈哈一笑，看似無奈的搖了搖頭

善緣瞧了朱思忠半天，見他眼睛一直不停的眨，忍不住好奇問道：「大叔，你眼睛裡摻了沙子嗎？」

周圍夥計們一聽都樂得哈哈大笑，朱思忠半邊臉也跟著抽了抽，哼道：「小丫頭沒見識！」牽著三匹馬就往後面繞去。

善緣回頭無辜地看了看曹雷：「堡主，是不是我說錯什麼話了？」

大棚下一個夥計直起身來吆喝：「沒事兒，姑娘，太久沒人注意他的招牌，他這會兒偷著樂呢！」說罷周圍一圈人都嘻嘻呵呵笑起來。

靈珠一直耷拉著腦袋，直到這時才抬起頭，看眾人忙得熱火朝天還不忘嬉笑哄鬧，被歡快的氛圍感染，嘴角也不自覺微微上揚。

等著曹雷的有二人，一人名叫遊子楚，是名中年文士，自號朝隱居士，現隱居於城外邊郊一處名為紫竹溪的竹林里，以賣字畫為生，善緣看他氣度爾雅，談吐風趣，卻沒有一般文人墨客的孤寂清高之氣，睿智中不乏沉穩，讓人的目光不由自主地追隨著他。

還有一人暫避，待到晚上才現身，竟是半壁江山杜少凡，他避是為了避靈珠，多一個人知道他的身份總是多一份顧慮