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“这就是祖河了！”

萧怀素坐在马车里撩帘向外看去，一股冷风扑面而来，还夹杂着河流的蒸蒸湿气，扑了她满头满脸，她却只是随意地擦了擦，仍旧满脸的兴奋。

终于到了！

祖河上搭了一座结实的土桥，马车“嗒嗒”地前行着，足足过了一盏茶的功夫才过了桥，桥的另一端一座高高的石碑耸立着，石碑宽近一丈，高足有三丈有余，“杜家村”三个红色的大字气势磅礴地刻在了石碑上。

“快看看，那石碑上的字可是你们祖父亲手题的。”

杜老夫人看向几个孙子，眸中是满满的骄傲，“杜氏不管远亲旁支，虽然也有不少人为官，却只有你们祖父一人做到如今的高位，当朝首辅，百官之首，也算是如今杜氏的第一人了！”

萧怀素与杜延玉争相凑头去看，只杜延云坐着不敢动，但是目光也充满了好奇地向外望去。

“祖父真了不起啊！”

杜延玉赞叹道。

萧怀素也跟着点头，“这字用笔潇洒，意气风发，定是外祖父春风得意时之作。”

杜老夫人有些感慨道：“再得意又如何，临到老了，还不是要落叶归根，咱们如今到了杜家村，你们一言一行都要谨慎，可别仗着是京里回来的，便瞧不起这些老实巴交的乡下人，知道了吗？”说到最后，口气不觉也严肃了起来。

萧怀素几个对视一眼，赶忙应了声是。

马车一路前行，穿过了住在杜家村最外围的佃户们的居所，又绕过了那些旁支远亲的院子，七拐八弯的，这才停在了一座看似不大的宅院门前。

刘妈妈夫妻带着儿子早已经在门前恭候多时了，甚至还不待杜老夫人步下马车，刘妈妈已是激动地迎了上来，“老夫人，奴婢可算是等到您了！”

刘妈妈亲自扶了杜老夫人下车，香桃与香菱都退到了一边。

“翠芝啊！”翠芝是刘妈妈的闺名。

杜老夫人也是感触颇深，拍了拍刘妈妈的手，半天说不出话来，只目光睃在这一栋老旧的祖宅之时才充满了深切怀念的感情。

萧怀素也跟着下了车，站在一旁打量着这位传说中最得杜老夫人信任的刘妈妈。

圆盘脸，面容和气，梳着整齐干练的圆髻，只插了根朴素的银簪，年纪至少有五十开外，眉梢眼角都是深深的皱纹，可她一笑却又让觉得亲切，就像邻家的老太太。

今后她就要在这里生活了，萧怀素的目光也好奇地往四周转了转，却意外地见到了隔壁探出的一颗小脑袋，她笑着眨了眨眼，那颗小脑袋一下又缩了回去。

“那是谁家的孩子？”

杜老夫人显然也发现了那个孩子，指了指向刘妈妈问道。

“隔壁的……”刘妈妈想了想才道：“是延德吧！”

杜老夫人目光一转，似在回想，“隔壁不是住着十七房的大侄儿，我只记得他们有个女儿延慧，什么时候多了个延德？”

“老夫人这些年都没回杜家村了，好些事情都不知道，奴婢回头再与您细说。”

刘妈妈说着又转向了杜延云几个，笑着道：“这位便是二小姐、三小姐和表小姐吧，老奴在这厢有礼了。”说着便要福身。

萧怀素她们几个自然不敢受刘妈妈全礼，纷纷侧身避过，杜延云还是在两个丫环的帮助下才挪动了步伐。

刘妈妈的丈夫与儿子已在一旁安排着车辆与行礼箱笼的装卸，见这边得空了才来与杜老夫人他们见了礼，尔后又自去忙碌了不提。

杜延昭他们几个也下了车来到杜老夫人身边，刘妈妈又是一番感叹唏嘘，只道她当年离开时还是襁褓中的几个孩子都长大成人了，怎么不催着他们这些人老啊！

杜老夫人这一