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忙著寫筆記的望月，這時忽然停筆。

&ldo;教主慶生會當天，這個村子發生了一些怪事，一人死亡、一人消失;在事發後十一年間，天命開示會以驚人之勢發展成為人類協會，其中的發展與案件之間是否有關連?我總感覺有一條看不見的絲線連結在二者之間……&rdo;

椿先生不贊同這樣的說法。

&ldo;人類協會是在野坂御影等人聚集了優秀人才之後，才得以發展至如今的規模。我個人是無法理解，但人類協會不僅財務豐沛，裡面的成員也都知廣識博，成了該組織的特色。由於有不少成功的青年企業家、文化界與藝術界的支持，因此形成了一種時尚清新的形象，會員也隨之愈來愈多，只能說是搭上了時代潮流而興起的組織。這樣的說法，是社會學者專家的分析研究結果，我想應該與當時消失的黑道份子沒什麼關係。望月，你想像中的是怎樣的一種絲線?&rdo;

對於一時想到而說出口的昆恩迷[注]而言，事前並未備妥答案，也沒打算說不知道。

[註：昆恩迷，指艾勒里&iddot;昆恩(ellery een)小說迷之意。]

&ldo;玉塚該不會是拿了幫派里的巨款捲款而逃吧?如果真是這樣的話，會不會是工藤奪回那筆巨款，然後向天命開示會提出懇求，表示只要將手中巨款讓給天命開示會，即可獲得天命開示會藏匿的協助?&rdo;

&ldo;你的想像力還真豐富啊!但你說的並非實情。倉惶逃離東京的玉塚當時幾乎身無分文，手頭上的現金也只有二萬日幣。&rdo;

看來情況已陷入了死胡同，如果只能依照椿先生所說的情報去拼湊全貌的話，那麼警方真能解決本案嗎?

心中暗想該不該加入討論的荒木，這時終於開口了。

&ldo;基本上，這個案子掌握了其中二一，但無法判斷到底是自殺或他殺，實在很令人氣餒，再加上還是一件密室殺人案。為了了解地板、牆壁、天花板上是否有任何鑽孔，一聽說是木工的工作間，就算出現快速轉換的舞台、隱藏的門扇之類的精巧工藝品，我想也不會讓人覺得有何驚訝……但都沒發現這些裝置，若真有任何發現，在警方的搜查行動中應該都會曝光才對。&rdo;

還以為椿先生立刻會說&ldo;那是當然的&rdo;，但只見他臉上的表情有些異樣，然後搔搔頭說道：

&ldo;這個嘛……&rdo;

&ldo;喔?不會吧?&rdo;麻里亞立刻追問，&ldo;您的意思是說很可能有密道嗎?若真是這樣的話，那日本警察還真是不可信賴呢!&rdo;

退休警官，露出優雅的微笑。

&ldo;我的反應很奇怪嗎?這一點就請放心。我國警方辦案能力堪稱世界第一，案發現場若有任何密道，不消三分鐘即刻就能被發現‐‐現場雖然沒有密道，但發生了一件怪事。當天晚上，有人打算縱火燒掉案發現場。&rdo;

&ldo;縱火?&rdo;

&ldo;是的。只要灑上汽油點燃，那棟小屋就會立刻燃燒殆盡。但當時放火的人卻是將燃燒的報紙丟入小屋裡，也不清楚到底是不是真心想燒掉那棟工作間。按一般的判斷，大概只是玩過了頭的惡作劇，但由於發生在案發當天晚上，所以也沒辦法說與案情無關。或許真的是與玉塚真通死亡有關的人，為了消滅跡證而返回現場。雖然警方並未發現這條線索，但如果真有什麼密道或機關之類的，嫌犯可能還真會放火也說不定……這是我突然想的一些觀點。前面我也曾說過，