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一个炭盆也没笼，一股子阴气，竹名将慧安引至桌边，颇有些尴尬地道：“奴婢这里简陋，怠慢姑娘了，姑娘快请坐。”

慧安见那椅子上整整齐齐地垫着一件棉衣，不由心一触，不动声色地坐了，笑道：“你也别站着，我瞧着你身体似是不好，且生下回话吧。”

竹名忙是推托．慧安却看向方嬷嬷：“乳娘扶她坐下。”

“姑娘叫你坐你便坐下回话就是。”方嬷嬷说着便去扶她。

竹名这才谢了慧安坐下，眼中却泛起泪光，欲去拉慧安放在桌上的手，却又收了回去，颤声道：“姑娘都长大了，奴婢出府时姑娘还是个小不点，这会子都已经成大姑娘了，这眉眼也张开了，瞧着可真是像极了夫人年轻时那样儿……”说着已经又哭了起来。

慧安见此心里更觉当年孙熙祥以马采办谋私之事发落竹名一家必有蹊跷，于是便叹息一声，道：“你是母亲身边的旧人，而你那公爹又曾做过侯府总管事，你那口子亦曾做过管事，虽说后来马总管病逝，马管事也被老爷打了板子，但我记得竹名姐姐今年应还不足三十岁，怎会瞧着如此面老？家中怎会过的如此清苦？”

竹名闻言扑通一声便跪在了地上，哭道：“姑娘明察，我那男人实是被冤枉的啊，他没有贪墨府中银两，也没有以权谋私行那不忠不义之事啊。”

慧安闻言点头，道：“此事容后再谈，若马管事果真是被冤枉，我定查个清楚还你们一家子一个公道。你且先起来回话，地上凉，别再跪坏了身子。”

竹名闻言神情动容，这才在方嬷嬷的掺扶下站起身来，回道：“姑娘容禀，我那公爹是个实在人，虽是做侯府管家多年但也从不曾多拿府中一分一毫的东西，虽是如此，但因主子信赖，厚待马家，多有赏赐等。故而奴婢嫁过来时家中却是极为富足的。只是后来我家那口子被老爷以谋私贪墨为由打了板子，全家就断了生路。邻里见马家败落亦不乏那落井下石的，我男人先后寻思了几件买卖，但都因有人故意迫害本钱尽失，加之我那男人自从被打便坏了身子骨，时常要请医抓药，我那大儿子一直进学，家中花销大，又一直寻不到营生，后来便只能靠奴婢卖绣品为生，只奴婢近年身体也不好，实也绣不了什么好东西，故而这家便越来越不像个样子。”

“我听乳娘说，你家在夜市上有个摊位卖馄饨？”

竹名闻言点头，道：“是，只那摊子本就是小本买卖，我们又没有根基，时常被衙役、地痞寻麻烦，实也挣不了几个钱。”

失了主子庇护的奴才日子岂能好过，那却是连一般的老百姓都不如的。慧安虽是不知世事艰辛的大小姐，但这点还是知道的，闻言不由点头道：“你那大儿子如今还读书吗？”

竹名闻言面露些许骄傲道：“夫人在世时特意除了奴婢儿子的奴身，许他进学读书，奴婢感念在心，纵使家中千难万难，这书却是要他一直读下去的。”

想到母亲，慧安不免眼眶微红，道：“不枉母亲疼你一场，这事我都知道了。这次我来想必方嬷嬷已告诉你我为何事而来了，你且老实与我说，当年究竟发生了何事？我听说当年祖父待那义子犹如亲出，为何一夜之间却会反目成仇？”

竹名的面色微变，神情便显得沉重了起来，叹了一声才跪下回道：“那事已经过去十五年了，老爷夫人严令禁止府中下人再提及此事，当年知道这事的老人散的散死的死，唯今知晓这桩旧事的也没剩下几个人，论理，这事既老主子下了令奴婢便不该多嘴，但如今姑娘问起，我若不说，　怕以后再无人知晓当日详情，奴婢只觉当年之事却有蹊跷，还请姑娘明辨。”

慧安闻言一急，忙道：“你且说，到底那夜发生了何事？”

竹名面上闪过痛楚，咬了下牙，却道：“那日乃是老