第11部分 (第3/5页)

吃过晚饭，他们假装到村里搜寻凶手，匆匆走遍小镇，搜索那三个声名狼藉的酒吧，偷看漂亮女人家里的卧房。但是过了一段时间，这些也扔下不干了，他们改坐在坦克外面，抽着廉价香烟，欣赏久久不去的深红夕阳，聊着以前送报（阿吉）和在生物系上学（萨马德）的经历。他们海阔天空地聊着，有些事情阿吉并不能全部听懂，萨马德还在寒夜里讲出了以前从未说出口的秘密。两人长久而轻松地处于沉默之中，就像那些相识多年的女人一样。他们仰望那些照耀着陌生国度的群星，可谁也没有特别想家。简言之，这完全是英国人度假时结成的那种友谊，而且只能是度假时才能结成的那种友谊，一种横跨阶级和肤色的友谊，一种以物理上的近距离为基础并且持续下去的友谊，因为英国人认为，物理上的近距离不可能持续。

发报机已经修好一周半了，他们发出的求救信号沿波段跳跃着，搜索着倾听的耳朵，但却石沉大海（此时，村里人已经知道战争结束了，但他们不愿向两位异乡人披露真相，因为事实证明，两人每天的实物交换行为已经极大地推动了地方经济）。在漫长的空闲时间里，阿吉会用一根铁棒把链轮撬起来，而萨马德则检查故障。在不同的大洲，他们的家人都以为他们已经死了。

“你在布莱顿城里有女人吗？”萨马德把头靠在履带和水箱间的狮子口上，问道。

阿吉长得不英俊。如果你拿到他的照片，用拇指遮住他的鼻子和嘴，那样子很帅，但整张脸很平常。姑娘们会为他那又大又忧郁的西纳特拉式蓝眼睛所吸引，可又会被平·克劳斯贝式耳朵和菲尔兹式洋葱头鼻子吓跑　①。

“有几个，”他若无其事地回答，“你知道，这里那里的。你呢？”

“已经给我选好一个年轻女子了。一个王公小姐——王公先生和王公夫人的女儿。像你说的，‘岳父母’。真主呀，我那岳父母在孟加拉的社会地位可高啦，连总督大人都会在家里忐忑不安地盼着毛拉给自己带来请柬，参加我岳父母举行的晚宴！”萨马德大笑着，还等对方也跟着笑，可阿吉呢，一句也没听懂，像平常一样傻乎乎的。

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阿尔弗雷德和萨马德的牙根管（7）

“噢，他们可是上等人哪！”萨马德继续说，只是稍微有点气馁，“地位很高，极好的血统……还有一个优点，他们家的女人天生就——　历来都是这样，世世代代都是这样，你知道——瓜儿大得出奇。”　萨马德适可而止地比画了一下，然后又专心致志地干起活来，把履带的每个齿和相应的槽对齐。

“还有呢？”阿吉问。

“还有什么？”

“她们是……”阿吉也比画了一通，但这回动作太夸张了，被他描绘出的女人都站不住了。

“噢，不过我还得等一段时间，”他若有所思地笑着，“可惜呀，王公家里还没有跟我同辈的女孩子。”

“你是说，你老婆还他妈的没生出来呢？”

“那又怎么样？”萨马德问，从阿吉的上衣口袋里抽出一支香烟，在坦克边上擦了根火柴，点着了。阿吉用沾满油污的手抹去脸上的汗水。

“在我们那里，”阿吉说，“小伙子要先认识姑娘，然后才跟她结婚。”

“在你们那里，一般都把菜炖得稀巴烂。这并不等于说，”萨马德简明扼要地说，“这样做很好。”

他们在村里的最后一晚漆黑一片、寂静无声。在闷热的空气中吸烟很不痛快，所以阿吉和萨马德在教堂冷冰冰的石台阶上敲着手指头，好让手有点事做。一时间，薄暮下的阿吉忘却了战争，尽管战争实际上早就已经停止。那是一个令人感叹过去糟糕、将来完美的夜晚。

就在他们还不知道和平已经来临的时候，就在这不知真相的最后