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比尔特给唐宁带来了一件礼物，眼珠突出、咧着嘴笑的木刻雕像，据说是来自与世隔绝的太平洋波利尼亚群岛的工艺品，但不是大街上随处可见的那种，据考古专家称，相当有年份，它是古董。

这是范德比尔特找了很久才找到的也许见多识广的唐宁都没见过的奇珍，而且似乎唐宁特别喜欢与世隔绝的岛屿，比如新几内亚和夏威夷，都被唐宁直接“收藏”了。

唐宁果然很喜欢这个木雕，并说：“这像是复活节岛上的产品嘛。”

这个时代的美国有钱人即使是一个正直的实业家，也必须是一代枭雄，因为官商勾结，议员、法官与商人之间的权钱交易是家常便饭，即使是有钱人，也有他的地盘，在那里，跟法院、议员关系铁，甚至可以找借口把竞争对手抓起来判刑，或者让议员出台对竞争对手为利的法案，跟大清那样的**不同之处在于人家官商勾结也是按法律来的，利用法律来斗个你死我活，能言擅辩的律师价值很高，不像大清，按官衔来压人，官大一级有极大的优势。

范德比尔特显然是个枭雄人物，对博物学并不专长，能找到这个太平洋岛上的奇珍已经是他在智囊团的讨论下的超长发挥了，所以只能尴尬地问“复活节岛是什么？”

唐宁当即叫来助理，吩咐：“把这个木雕拍几张照片传给达尔文先生，请他鉴定一下，顺便让达尔文先生把复活节岛的摩崖石刻图片传过来，谢谢！”

在随后的时间里，范德比尔特就谈起了生意经，希望能够承包唐宁当下无法建造的美国北方的集装箱港口。唐宁估计美国人短时间内对他的敌意少不了，有一个北方代理人也不错，原则上同意了这门生意，但又说了一番老狐狸范德比尔特也听不懂的话：“生意是生意，生意也不止是生意，我对港口有很多与赚钱相背离的规矩，我想这可能会成为我们合作的障碍，你还得考虑考虑。”

在范德比尔特的疑惑中，为了说明这个问题，唐宁正好以复活节岛举例，这个岛正是人类消费主义悲惨结局的完美注释。这个岛离最近的稍微有点人口的城镇是远在2600公里之外的一个岛，也就是几百人的岛，而最近的大陆则是3500公里之外的智利国境。

令复活节岛更难以亲近的是它的四周几乎都是高大的山崖绝壁，尽管如此，人类还是在大约公元100年的时候来到了这里，并繁衍兴盛起来。在最初，这些不可思议的古代海洋民族可能并不被困在那里，因为岛上还有茂盛的棕榈树，可以用来营造木船。

但复活节岛面积并不大，仅有160平方公里，增长的人口很快就超过了一万，岛民为了获得食物，不得不砍伐森林以便耕种，到了人口的顶峰时，岛上所有的棕榈树都被砍光，结果就是岛民再也没有能力航海。人口继续增长，马尔萨斯的人口增长理论起作用了，到了不得不靠战争才能解决谁能活下去的问题的地步。

可怜的岛民在永无休止的内战中变成了毫不知廉耻的机会主义、冒险主义者，当库克船长来到此岛时，发现他们极度的穷困潦倒，并在互相交易中有个岛民抢了库克船长的一包货物，士兵朝那个岛民放了一枪，当然，那时的破枪没打中抢劫者，但把他吓得丢下赃物尖叫着逃走了。

欧洲人的到来给岛民更带来了各种疾病，复活节岛人口再次下降，到了1860年代，下降到3000人，更悲惨的是秘鲁的奴隶贩子在1862年，也就是去年登上了此岛去抓奴隶，一下子抓走了1500个岛民，此事件在当时很轰动，奴隶贩子的总后台某唐也那事件时中躺枪，被严厉谴责。

范德比尔特注意到，唐宁在描述复活节岛历史时更多的是平淡甚至有些嘲讽他们的命运，而不是同情。

正好此时唐宁所在的巴拿马城离复活节岛似乎并不远，拿出地图一看，大概是50