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允，后来搬迁到这里。他家夫人不许他外宿，正不知所以。”

“你知道我是干什么的吗？”

“知道，大人带有变法条例。”

正说到这里，大门响，院子里传来脚步声。筏急起，迎向门口。县令和师爷急三火四的，县令的胖脸上汗水向下滴落。进了客厅，县令与厘芄分宾主坐了，师爷侍立在一旁，筏退下。厘芄打断了县令的应酬话，说道：

“县令大人误会了在下的意思。在下是说，要二位助手，能处理文书，司理庶务的助手。例如，就象师爷相似。”

县令擦过的脸上汗水又流下来，说：

“这个嘛，这个嘛，”

厘芄说：“既然县令大人有难处……”

“不过，”县令说，“人人倒是有一个，只是怕大人为难。”

厘芄说：“说说看，”

县令说：“本室这女子识得字，倒是个好帮手。大人如果不嫌弃，本县自然恢复这女子的身份。”

厘芄说：“好吧，如有不妥，以后再商量。只是初到贵县就如此麻烦。”

县令说：“小事一桩，本县力所能及。”

正说到这，筏走上前，跪谢，说：“谢县令老爷恩典。”

六

厘芄选了街西头的房子当作县法司。这个地点与街东头的县衙各在街的一头。这个地点　县令满意，厘芄也满意。不过三天，县法司的牌子高高挂起。接下来，厘芄召乡级“三老”，“啬夫”培训。三老和啬夫不识字或极少识字。厘芄只能口头传讲，一天下来，竟口焦舌燥。大约三月有余，大体上培训完毕。以后，乡一级向下民传讲也需几个月的时间。这一来，厘芄方才松闲起来。这且不表。

只说筏本是个极聪慧的女子。因为自幼丧母，随父作生意，在外东奔西走其见识自然不是小家小户的出身可比。不幸，少女时父亲遭难，从此，她在奴婢与*间苦苦挣扎。县令年近50，家中的儿女与筏齐肩，自然容她不下。近日里，筏沦为逢迎，应酬的工具，心中的悲苦，麻木可想而知。每日里，她唯有女童作伴，少有作人的滋味。意想不到，筏巧遇厘芄，一个20岁年纪，变法的风云人物。经过了3个月的学习，筏对变法有了认识，自然是一百个欢迎，一百个拥护。她的心头展开了一个广阔的天地。21岁，毕竟是青春的年龄。筏的希望，筏的向往便扑在厘芄的身上。春风吹荡憔悴消，却是换了一个人似的。

秦时官制，县的直属上级是郡，郡是地方势力。上有三公六卿的支持，下有地方贵族作基础，哪里将制法府看在眼里？在卫鞅时，秦（和中原六国）基本上还是贵族的体系，贵族占有大量的土地。贵族是不交田税的。随着贵族势力越来越强，政府的税收就越来越少。贵族势力的膨胀，政府财政的萎缩，这便是卫鞅变法的背景。变法也就是政权与贵族的斗争。卫鞅用县法司的办法另建一套系统推行变法，实在是不得已的办法。厘芄是朝廷命官。自有官府的薪俸。县司法定员一人。筏不属于命官，是雇员，由地方发给补贴。县司法是一个清水衙门。因此，可知厘芄的县法司处境有多么艰难。

再说县令所在的家族是本县一个古老的大家族，算起来，单从族谱记载就上溯到平王东迁以前。县里有一半的土地为这个家族占有。全县在籍的有一万户，五万人口上交田税。实际的户数要多于三万户。就是说有二万户不交田税，是编外贵族。什么叫作编外贵族？按秦制，贵族在五代以内享受免税，过了五代降为平民，不再享受免税。这个大家族已经有四五百年的历史，早就过了免税的年限，但是，仍然享受免税的待遇。这样的贵族家族叫作编外贵族。可是，为什么这样呢？难道政权不知道吗？知道，解决不了。古老的贵族不但占据了乡的政权，县的政权，而且