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随着时间的推移，成绩越来越大，作用更加明显，大家都看到好处不断多起来，终于有一天，除了几个谨慎的人以外，人人都赞美“莱希埃里的圆头帆船”了。今天，人们不大赞美它了。四十年前的这种汽船使我们现代的船舶设计师觉得好笑。这件奇妙的东西是畸形的，这个奇迹是虚弱的。如今我们的横渡大西洋的大轮船和一七○七年德尼·帕潘①在富尔达河②上叫人驾驶的有明轮③和生火的船之间的差距，并不比有三层甲板的战舰“蒙特贝洛号”④和二世纪时的丹麦大划桨船⑤之间的差距小。“蒙特贝洛号”身长两百尺⑥，阔五十尺，有一根一百十五尺的大桅桁，三千吨位的载重量，乘一千一百人，有一百二十门炮，一万发炮弹，一百六十盒弹丸，在作战的时候，两舷能同时发出三千三百斤铁，在航行的时候，能展开五千六百平方米的帆受风。二世纪时的丹麦大划桨船是在威斯特—萨特鲁普⑦海边的污泥里发现的，里面全是石斧、弓和大头棒，现在保存在弗伦斯堡⑧的市政府大厦里。

从帕潘的第一只船到富尔顿的第一只船，一七○七年到一八○七年，正好相隔一百年。“莱希埃里的圆头帆船”和这两种毛坯样的船相比，无疑是一个进步，可是它本身也是一个毛坯。不过这并不妨碍它是一个杰作。科学的一切雏形都呈现出两个外貌，丑如胎儿，妙如胚芽。

①　以上三地都在法国。

②　“西尔”比“梅斯”低一级，详见本章第六节。

①　帕潘（1647—1714），法国物理学家，发明家，1679　年发明蒸汽高压锅，1707　年在富尔达河上试航了一只汽船。

②　富尔达河在德国东部。

③　明轮，是一种船用推进器，状如车轮，因大部分在水面以上，故称“明轮”。

④　“蒙特贝洛号”在1812　年下水，是当时的一等战舰。

⑤　是一种战舰。

⑥　这里指古法尺，每尺相当于三百二十五毫米。下文中出现的都是古法尺。

⑦　在今德国弗伦斯堡附近。

⑧　弗伦斯堡，德国最北端的大城市，弗伦斯堡湾顶端的港口。

五　魔鬼船

“莱希埃里的圆头帆船”没有依照帆面风压中心①安装桅杆，这不是它的缺点，因为这是造船业的一条规则。此外，船只用火力做为推动力，帆就成为次要的了。还要指出的是，一只有明轮的船对给它装不装帆是无所谓的。这只“圆头帆船”太短，太圆，太矮又太壮，船舭②和船侧后半部都太大，大胆的造船的人没有想到把它造得轻巧一些。“圆头帆船”也有小帆船的一些缺点和优点。它前后颠簸不大，可是左右摇摆得利害。它的明轮罩太高了。照它的长度来看，它的横梁太多了一些。笨重的机器把它塞得满满的。为了让船只能多装货，不得不过度地加高了舷侧，这就使“圆头帆船”几乎出现了一七七四年的战舰那样的缺点，那是一种不合规格的样式，它必须拆除桅杆以后才能很好地作战和航行。因为船身短，船转向应当快，转动用的时间和船身的长度有关，但是它的重量却使短小给它带来的方便丧失了。它的船中肋骨太宽，因此船就走不快，原因是水的阻力跟沉入水中的最大的截面和船的速度的平方成正比。船头是垂直的，在今天这也许不是缺点，可是在那个时候，始终不变使用的是倾斜成四十五度。船体所有的曲线都连接得十分合适，但是要偏斜航行，它们不够长，尤其是和一向从侧面排出的成棱柱形的海水平行的时候。遇到大风大浪的天气，这只船一会儿船头吃水，一会儿船尾吃水，这说明重心有一个毛病。由于机器的重量，装载的货物不在原定的地方，重心常常移到主桅的后面，于是就得借助蒸汽的力量，不能信赖主桅帆，因为在那种情况下，主桅帆起的作用不是使船在上风