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她会小心的。”

阿沁是吴老夫人精心挑选的使女，一直陪伴在秦世芳左右，为人极是忠诚。她一家人皆在吴老夫人手下过活，自不敢对秦世芳不尽心。

吴老夫人便向蒋妪淡淡一笑：“还是你知机得快，发现那些东西有问题，便令阿沁悄悄地全都换了过来，又给阿芳重新调配了几个使女服侍。如今阿芳手上的那些皆是好的，近段时间不虞有变。”

蒋妪双眉微动，面上惭色尽显，垂首道：“夫人折煞我了。这也怪我，没早些往这个方向想，我……”

“罢了，勿要再说了。”吴老夫人打断了她，语声淡漠而平静：“这并不怨你，你已是极细心的了。”言至此，她的神情便黯淡了下来：“这都是我这个做母亲的不够仔细，叫阿芳吃了这样大的苦头……都是我的错……”

见吴老夫人神情凄凉，蒋妪亦是双目微红，忙上前抚着她的后背替她顺气，慢慢地道：“夫人心放宽些，莫要再想前事。”一面又将陶杯注满暖水，捧了过去。

吴老夫人就着她的手喝了两口水，疲惫地摇了摇头，以手捏着额角：“罢了，你先下去吧，我想一个人呆着。”

蒋妪担忧地看着她，无声地叹了口气，将水盏搁在案上，便悄悄地退了下去。

烛火渐渐地暗了下去，浓重的夜色浸满了四周，没有什么能够驱散。

吴老夫人转过头，茫然地望着窗外。

廊下的灯笼在风中晃动着，在窗上映出一抹枯残的树影，像是将那窗纸撕开了一个口子。

她此刻的心境，亦如这窗外的夜色，黑雾遍地、不辨前路。

她这一生屡遭险境，年轻时亦曾杀伐果断，为达目的不惜一切代价。

现在的她，却再也没有了那样的力气。

她老了。

那些曾经耸动人心、令她欲罢不能的一切，在如今的她面前，都像是镀上了一层阴沉的灰，失却了鲜烈亮眼的色泽，激不起她半分血性。

回首一生，从未有一次如今夜这般，令她觉出一种深切的绝望。

吴老夫人的脸映在烛火下，皱纹丛生，明暗不定。

她觉得无力，亦觉得不安。这些情绪自她的身上漫溢而出，很快便与泼墨般渐浓的夜色融为了一体，点点滴滴，直至填满了整个房间……（未完待续。）

第099章　轻拂雪

十二月下旬，青州城又迎来了一场大雪。

这场雪直下了整整两日才稍停，城外的官道已然上了冻，不只人走不了，马车也行不开，甚至还有人家翻了车。

城署与县署皆派了役夫去城外除雪，只是那雪积得厚，北风又刮得紧，一时半刻哪里除得尽？

钟景仁原定只在秦府待三日的，如今却因冻雪封了路，便只得安心住了下来。

秦素见到他时，已经是雪停后的第三日。

大雪过后，朔风如刀，真正是滴水成冰的时节，东篱外石桥下的水冻成了厚厚的一整块冰，立在桥上看去，那水底的游鱼几乎无法辨清。

两院的老夫人皆停了各房的定省，太夫人召集大家去德晖堂与钟景仁见面时，亦选在了一天中最为温暖的午后。

秦素扶了锦绣的手，小心地踏过石桥，尽量将每一步皆踩在撒了煤灰的地方。

即便是着了踏雪的木屐，这一路走来亦是屡次脚底打滑，好在服斩衰是需扶杖的，如今这木杖倒是帮上了忙。

待两个人终于到达东华居时，秦素的鼻尖已经冻得红了，锦绣亦是不住地呵着手，纤细的手指搓得鲜红，像染了胭脂一般。

“今年冬日真是冷得很。”秦彦贞来得早些，此时正立在廊下候着，见秦素过来，难得地主动寒暄了一句，一面说话，一面便徐徐掸去肩