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禮子翻來覆去不能入睡，索性起來與惠明電話聊天。

禮子笑：「我喜歡昆榮，同阿昆一起多舒服，你乾脆把阿昆讓出來吧。」

「昆榮是個窮人。」

「我不怕，我有妝奩：大屋、大車、現金、股票。」

「禮子，小心。」她再三警告。

「你們都不喜歡他，為什麼？」

「我們是自由工作者，崇尚自由，他卻家長式管頭管腳干涉自由，格格不入。」

禮子更加悶悶不樂。

第二天，探訪母親，意外看到於啟韶律師。

「禮子，你來得正好，媽媽有話同你說。」

禮子看到母親左手臂打著石膏，大吃一驚，「媽媽，幾時受的傷，為什麼不通知我？」

於律師代答：「手肘脫骱，打上石膏比較安全，式禮禾的主意。」

禮禾自書房出來，「禮子，坐下，小心聽著，母親決定與父親分手。」

禮子跌坐在椅子上，張大嘴，又合攏，終於分開了，捱了那麼久，半生在屈辱中度過，百般忍耐，不過換來對方進一步放肆，到今日方才覺悟。

太遲了？不，不，還有幾十年要過，禮子輕輕站起，走近母親，蹲下，伏在她膝上。

朱太太說：「你們長大了，可以接受這件事。」

「媽媽，」禮子平靜地說：「我在家陪你一輩子。」

「我不用你陪，我已報名往瑞士學習烹飪及法語。」

「告訴我，手肘怎樣受的傷。」

「皮外傷不算什麼，提來做什麼，過幾日便會痊癒。」

禮子還要再繼續追問，禮禾把她拉到一邊，「是父親推跌她，她摔倒受傷。」

禮子變色，「他毆打女人。」

禮禾嘆氣，「礙於面子，我未有報警。」

「你我最最憎恨家庭暴力，怎麼允許這種事在母親身上發生。」

「於啟韶將代表母親單方面申請離婚。」

禮子關心，「她的生活會有問題嗎？」

「這方面，朱華忠十分慷慨，每個女人，都得到合理賠償。」

「我們的母親，也不過是其中一名女子。」

禮禾用專業口吻分析：「他先天缺少尊重女性的感情，成長後環境又允許他放肆，一發不可收拾。」

禮子說：「你好像並不惱怒。「

「只要她肯離開他，我已心滿意足。「

兩姐妹陪母親整整一日。

朱太太問：「怎麼不見志誠，他在醫院做手術？「

禮子不出聲。

只聽得目清說下去：「志誠也算百中無一的好對象了；有學歷有收入，長得也英偉。」

禮禾輕輕說：「愛你尊重你的才是最佳對象。「

朱太太說：「我因禍得福，如不是這段婚姻，我哪有兩個好女兒。」

禮禾與禮子在客房裡過夜。

客房本是她倆寢室，禮子說：「小時半夜常常聽見母親隱約飲泣，不知你記得否。」

禮禾嘆氣，「怎麼忘得了，父親往往臨天亮回來淋浴換衣服，不到一會，又再出門，很少見到他。」

「真奇怪他會喜歡那樣的浪蕩生活。」

「二三十年了，好此不疲，仍喜冶遊，他把家庭妻女當擺設，也不可缺少。」

「禮禾你決定與他脫離關係？」

「那並不是太過困難的事，禮子，睡吧，我疲倦了。」

禮子入睡，可是不久，噩夢又降臨，她在夢中苦苦掙扎，喉嚨發出啊啊響聲，吵醒禮禾。

她推醒妹妹，「可憐，果然心神不寧，來，喝杯熱牛奶。」

禮子一