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花楼的老鸨看见了背影，就跟踪了一路，找到了家里。一见面，老鸨就说她天生禀异，身段风流，持意要买了她。苏婉娘自然不肯，可老鸨次日就带了人到了她家，当面强按了手印，把几两银子扔给了她躺在床上的潘氏，硬抢了她。

入了万花楼后，苏婉娘死活不从，逃跑了多次都被抓了回来。这年的秋天，潘氏病得更重，苏婉娘逃回见了躺在床上的母亲，哭得死去活来。再被抓回来时，就从了老鸨，只有一个要求，让她每月支了钱赡养家人。老鸨同意了，毕竟，每月两贯钱对于夜入千金的万花楼算不上什么。

苏婉娘有了钱就找人给父亲的亲戚送信，想让他们来人接走弟弟，还雇了一个妇人照顾母亲和弟弟。被雇的妇人大包大揽地许了好话，但实际上却嫌潘氏起不来床，拉撒很难伺候，四岁的孩子也帮不上什么忙，心里非常不耐。苏婉娘每每让人送了钱，中间的人层层抽了成儿，到了那个妇人手里的也不算多，她就更不上心。

这年秋天，潘氏病死，入冬时，苏婉娘的弟弟染了伤寒，那个妇人不请郎中，小孩子烧了几天就死了。可恨的是那个妇人为了继续拿钱，竟然不告诉苏婉娘，只让人把死者胡乱地葬在了郊外。

到了新年之际，苏婉娘求了老鸨，终于能回家一次。她到了家门前，那个妇人隔窗见了，就从后窗跑了。苏婉娘敲门不开，心中慌乱，找到邻居，才知道母亲和弟弟早就过世，而她还月月地付着钱给那个间接害死了他们的人。苏婉娘当场就疯了，砸开房门，扑进屋中，看着空无一人的房间痛哭失声。

后来，万花楼的人找来了，苏婉娘哭闹着抱了母亲和弟弟的遗物不想回去，但是她用了万花楼的钱，告到官中都无礼，自然又被扯了回去。她再次天天折腾，不想学艺。不久，她父亲的亲属到了京城，找到了苏婉娘，痛斥她自甘堕落不孝母不护弟，为苏家祖上丢脸，告诉她会被从族谱上除名。

苏婉娘这次没有哭闹，重新开始学艺，只是请求老鸨：她从此不用艺名，用她的真名。女子入了风尘，都唯恐会辱及先人，哪里有用真名的？老鸨认为是苏婉娘恨苏家要将她除谱，以此报复苏家。老鸨才不管这些，只要苏婉娘听话，加上她的真名也不错，就同意了。

从此，苏婉娘苦学技艺，三年后，以能歌善舞而名，加之她貌美无匹，眼眸灼人，一曲歌舞，能让人如痴如醉，不知故里。曾经有“婉娘一舞，十街九空”之说。十五岁时，她夺得京城花魁之名。万花楼为了竞卖她清倌人的初夜，安排了昂贵的歌舞之夜，苏婉娘将连舞带唱，尽显其艳夺群芳的风采。这次晚宴成了富贵风流的象征，连太子都慕名微服而来，被安排在了前排。

这一夜，苏婉娘一曲歌一曲舞，让人们见识了只应天上有的绝美舞姿和动人心弦的歌声。她几次在太子的席前下腰弄姿，让人们以为她定是对太子有意。老鸨也非常满意，她告诉了苏婉娘要多讨好太子，苏婉娘真的听话了，这些年的培养终于有了回报。

歌舞的高潮，苏婉娘身着五彩纱裙在香雾缭绕里飞速旋转，她手臂上的玉环叮当脆响，脚下是层层被她的舞裙旋风荡起的鲜花，她仿佛是仙女在万花中翩然徘徊。

正当人们心醉神迷之际，苏婉娘携着一道亮光直扑太子。她虽然动作迅速，但毕竟是个舞者，没有功夫，太子身边的护卫用刀鞘一挡，她就失了准头。太子侧身一避，苏婉娘的刀锋只划伤了太子的上臂。

几个人把苏婉娘压在地上，一片混乱中，苏婉娘喘息着尖声叫骂，她的声音清脆锐利，似能断金石。她说太子指使人诬陷她的父亲，再于狱中杀人，然后大声拜谢了老鸨的养育之恩，说深憾今生无以为报。她受过训练，吐字清晰迅速，几句话后就咬舌自尽，护卫都没来得及堵她的嘴。

太子大怒，命人立刻查抄万花