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据说那片海岸是世界上最荒凉的地方。一年中都难得下一次雨。”威廉考虑片刻后，笑笑说道。

“陛下的地理知识真是丰富，我是自叹不如啊！”赫伯特也哈哈大笑道。

船队驶出拉普拉塔河口后，直奔东北方向，目标德属西非——喀麦隆。

喀麦隆位于赤道以北，几内亚湾的东岸。境内的杜阿拉、雅温得等城镇已经被白人拓殖了数百年之久。喀麦隆这个名字就是西班牙人起的，意为龙虾的意思，据说西班牙人第一次到达这里从河里捕到满网的龙虾，由此得名。

杜阿拉是喀麦隆主要港口，也是一处优良的海湾锚地。喀麦隆总督库尔特博士和大大小小的殖民地官员已经在港口等了三天时间，看到威廉的船队终于达到，各个兴奋异常。

码头上，威廉和这些远离母国，到万里之外的地方出差任职的帝国官员们一一握手、问候。

加上总督在内，共有9名官员，他们管理的这块地方的面积却比整个普鲁士还要大。

威廉先到这片土地原来的主人，杜阿拉国王的王宫进行了短暂的拜访，为国王带去了最新式的步枪和其他一些欧洲最新潮的小礼品。

而后，在总督官邸——就是几间靠近码头的稍大一些的平房——威廉详细听取了官员们的汇报，了解了殖民地的近况和发展目标。

由于帝国国会希望以和平的方式来管理这些殖民地，因此殖民地的各项工作进展都十分缓慢。杜阿拉附近和南部沿海一带，德国移民已经建起了十几座种植可可或者咖啡的庄园，目前依然处于前期投入阶段，没有任何产出。

年初时候，总督库尔特从汉堡募集了一笔资金在靠近雅温得的地方和当地的一位土著酋长共同建起一座规模很大的甘蔗种植园，目前甘蔗长势良好，库尔特表示，靠一年的收成便可以收回全部投资了。

威廉向他们询问了关于橡胶树的事情，得到的回答却是令人失望的，库尔特等人一个个头摇得想拨浪鼓，他们表示喀麦隆只有藤本橡胶而没有那种高大的橡胶树。

威廉顿时感到十足的无语，在他那个时代橡胶树是人所共知的战略价值极高的经济作物，但这些人竟然不知道，倒是应该在植物园都难得见到的什么“藤本橡胶”竟为他们所熟知。

这时忽然有一名医生打扮的人似乎想起了什么，对威廉说道：“陛下，我昨天刚刚收治了一位病人，他不久前从利奥波德国王的刚果领地考察归来，是个英国人，据说是皇家学会的植物学家，他曾向我提到橡胶树，并且似乎也想在这里寻找这种树。”

“橡胶树可以收割橡胶，而橡胶可以用来制造轮胎，橡皮等等的极为有价值商品。”威廉亲切的向众人解释道：“现在柏林很多四轮马车都开始使用橡胶制造的轮胎，不仅结实耐用，而且乘坐起来比铁制轮毂要舒服很多。据说这种橡胶树只在南美洲和非洲的热带丛林中才有，所以一般欧洲人并不了解。”

“你的那位病人病情是否严重，我想见一见他。”威廉继续说道。

“他只是腿部被灌木划伤，并无大碍。已经休息了一天，今天就可以下床活动了。我马上就去把他叫来。”

这个英国人名叫维克汉姆，来自英格兰的德文郡，是皇家植物学会的会员。见面后，威廉简单了解了对方的身份。

“尊敬的陛下，我研究橡胶树已经有20年时间，早在1876年的时候，我就曾经从南美亚马逊河口采集橡胶种子，运回英国皇家植物园播种，后来又在锡兰和东印度的苏门答腊等地试种，均取得成功。去年，伦敦的邓录普先生发明了充气轮胎，这是自固特异先生发明硫化橡胶以来关于橡胶的最重大发明。我断定，不出10年，全世界的橡胶需求量就会获得爆发性增长。我先后游说过马来亚和锡兰的总