第112部分 (第2/4页)

，多少出乎朱伯特的预料，由于南路的战斗也在进行中，因此他不愿冒险分兵增援。北路防守的任务就全部交给了博塔亲自指挥的第一旅第二团和第三团下属的两个营，兵力上只有英军的一半。

最先发动攻击的西路英军，由爱尔兰热组成的第五旅，他们排成整齐的纵队向河岸挺近，试图泅渡过河，右前方是布尔人隐藏的火炮阵地。布尔人在英军的炮轰中一动不动，耐心等待英军走到仅600米距离，这时，掩体后方的24门76毫米克虏伯野战炮突然开火，布军第一旅第二团的毛瑟枪也开始清脆的点射……英军在交叉火力之下伤亡惨重，只有一名上尉和两名中尉带着三十多个士兵冒死冲过河岸，但也在布尔步兵的射击下全部覆没。结果，布军以一死四伤的轻微代价，换来西路英军死伤六百余人的战果。

到早晨六点钟，正当战场西侧的河湾处还在鏖战之时，博塔上校注意到中路英军开始向河岸靠近，但令其惊讶的是，英军的先头部队不是步兵，而是炮兵——第十四和第十六炮兵连队。他们前进到距离桥头约500米距离，然后立即从牛车上卸下火炮开始安装，而此时英军步兵尚在两公里外缓慢推进。

博塔立即下令炮兵还击，第一旅的重炮部队在一开始就被借调去攻打金伯利要塞了，因此火炮主要以76毫米轻型野战炮组成，不过在不到两千米的距离上，对付毫无防护的目标，其威力已经足够。

密密麻麻的开花炮塔下雨般地在十二门阿姆斯特朗大炮中炸开，英军炮手非死即伤，侥幸活下来的炮兵纷纷跳到附近沟壑中躲藏。

就在这时，怀特却命令跟随和掩护炮兵的第四旅折向西北，以掩护爱尔兰人的撤退，从而导致英军的炮兵更加孤立……博塔迅速抓住这一机会，以两个骑兵连的快速突击，彻底消灭了英军的炮兵，缴获了两门还算完整的大炮，并抓到了三十多名俘虏。

战斗达到这里，英军的败相已经好无遮拦的显露出来，就连怀特少将也开始丧失了信心。

不过，英军东路的威尔士骑兵部队正在快速的向东南推进，骑兵从浅水处渡河较为容易，他们渡过河后直奔南岸地区的制高点——郎托夫山。一旦英军占领这里，并不惜一切代价从中路突破，那么其火炮就可以覆盖周围战场上的全部布军阵地，战场形势必将发生逆转。

好在防守在这里的第三团第二营的士兵们先是顶住了对岸英国大口径火炮的远程轰炸，而后有一次又一次的大退了英军骑兵的冲锋——虽然损失是相当惨重的，不过他们依然胜利完成了任务。

战斗结束后，该营的战斗减员达到三分之二，其中大部分是被英军的120毫米榴弹炮炸死或炸伤的。这种炮的射程要远远优于布军仅有的76毫米野战炮，因此布军的炮兵无法还击。

东路的进攻也遭到失败后，心力交瘁的怀特少将终于下令全军撤退，此时已经是下午的两点半。

此战英军伤亡1562人，而布军的伤亡则只有其三分之一。这一战绩是在布军兵力十分空虚的情况下取得的，消息传来令朱伯特万分喜悦。他亲自指挥的对南线印军的围攻也已经到了最后关头。

南路印军是英印殖民军中的精锐，第五和第八锡克旅，虽然装备稍差，但是无论士气还是士兵的勇气都不逊色于正牌英军部队。

此役，布军以一万人进攻印军一万两千人，由于占据了地利之便外交骑兵和炮兵优于对方，因此经过一天的苦战，终于将对手彻底击溃，傍晚的追击战结束后。印军逃出升天的士兵只有不到四千人，剩下的处两千人战死外，大部分都被抓了俘虏。

至此，东线战役也已布军的大胜而告终，至于向东北方向溃退的怀特所部，在布尔骑兵的连番追击和袭扰下，当最终撤至纳塔尔北部时，仅余不到两千人。（未完待续。