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下鸭神社，位于贺茂川与高野川合流前的森林中的三角地带，原名为“贺茂御祖神”。都贵族的很多活动，比如一月四日的“蹴鞠”、五月三日地“流蹢马”（指在马上射箭），以及五月十五日的葵祭都在此进行。因此此次中日双方的赌斗也安排在这里。

一行人在林间小径中走着，小径两旁是参天古树，又高又密，给人一种庄重幽深的感觉。林间弥漫着难以言喻的树香，更使神社之行增添了一层神秘的氛。走了小半个时辰之后，众人眼前豁然开朗，现出大片红砖绿瓦、高大巍峨地宫殿来。

整个下鸭神社跟中土的四合院一样，分为正堂和东西厢房，中间是极为宽敞的大院，院子中间搭着一个两丈见方的高台。高台正中摆着一张矮几，矮几上放着厚厚的棋盘和黑白两色玉石棋子。矮几边却排开五把太师椅，大概是裁判所坐的地主。

高台边立着一块大大的木牌，上铺白纸，画好了一道道格子，似乎为讲棋所用的道具。

台下鸦雀无声地坐着上千的观众，一个个面色红润，神态沉稳，一看便知不是普通人物。足利义满和木谷虚等人已在观众席的前排就座。

叶昊天带来的数十人被安排在距离高台不远的一个小小的角落里，中间一排樱花将他们和倭国观众分隔开来。

主持比试的是脸上始终笑眯眯的龟山先生。

待得叶昊天等人坐定，没过多久，龟山便宣布裁判入场。

上场的裁判为二僧二俗，天皇陛下没有来，来得是身着黄袍的太子殿下。二僧除了叶昊天刚刚见过的匡玄长老之外，还有一位年约六旬形容枯槁的老僧，据说是金池寺地神光长老。另外两人身着奇装异服，自然是来自新罗和爪哇的使节。

接着鬼山高声叫道：“请参加比试的棋手入场。”

话音未歇。叶昊天率先站起身，一步步缓缓走上台去。

站在台上，他首先对着现场的观众躬身一礼，然后微微一笑道：“难得有这次跟贵国高手切磋学习的机会，在下很是高兴。比赛的结果并不重要，重要的是两国一衣带水的友情。这份友情源远流长，值得进一步发扬光大。”

台上的匡玄长老微微点头，新罗和爪哇的使者更是连声叫好。就连台下坐着的足利义满也觉得这话说得恰到好处。

木谷虚以为对方先自怯了，当下一步跳走上台去。说到：“胜负第一，友谊第二。这是一场两国之间的对决，事关两国国威，你我不必客气，尽力而为吧。”

这时耳听鬼山先生介绍道：“代表我国出战的是棋风彪悍，算路精深的木谷虚。木谷先生极善白刃格斗，出道以来千战尽得一负，号称日本三百年来围棋第一人也。”

台下众人纷纷叫好。现场气氛十分热烈，显然众人对本国棋手极具信心，木谷虚定然是倭国棋坛久负盛名的人物。

众人鼓噪声稍歇，龟山先生接着说：“代表中土出战的是出道未久，官居三品的圣棋士，号称‘棋儒’的大国手田天。田专使棋局不多，仅在草堂棋社五战全胜。认识他的人更少，鄙人也是昨日晚间才听说的。”

众人听了都惊异地看了叶昊天一眼，现场的气氛反而更加激烈了起来。

明使一方人数太少，气势完全被对方压住了。只有韦伯大声叫着：“中土必胜！专使必赢！”惹得在坐倭人纷纷侧目以对，冷眼相向。

胆小的商贾只能不声不响静静地看着，他们并不知道田天的棋术如何，心中禁不住一个劲地盘算若是己方输了可怎么收场。

龟山先生的介绍还没有完。停了片刻又道：“为了使大家更好地理解这场围棋史上十分罕见的龙争虎斗，我们请来寂光寺的安井长老以及井上家的幻庵掌门，由他们来给大家讲棋。”

众人都报以热烈地掌声。