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听到这里，想必你也能想象得到，把铸铁重新变成可锻造的关键就是用空气中的氧气，它能把一部分碳烧掉。现在的英国铁厂工人确实有这种手艺，通过搅拌炉来完成。刚才说到了，碳含量不同时，铁的熔点是不一样的，随着碳含量的下降，铸铁在某个温度点会迅速凝固，这时就是铁水烧成铁板、铁管的最佳时刻。这个工艺非常艰难的地方就是这个时刻负责搅拌的工人要用非常大的力气才能搅动这即将凝固的铁水，又热又苦又半点都不能马虎，只有最强壮最熟练的搅拌工人才能胜任这种工作。而如此艰苦的工作使搅拌工人的寿命一般不会超过四十岁。

钢到底是一种什么东西呢？说到底，还是碳含量的问题，钢的碳量是位于0。2％与1。5％之间的金属，这样的含量使钢拥有比锻铁更强的硬度，又使它不像铸铁那么脆。钢比锻造铁更有韧性，可以得到极其锋利的边缘，而且要比铸铁更抗压、抗拉。目前的造钢方法是一种叫黏合的工艺。它是把锻铁与用来增加碳含量的木碳堆叠在一起，一层又一层，放在封得很紧的炉箱里加热。这个加热的过程长达数天之久，然后锻铁块会吸收碳。为了使碳的分布更均匀，得到的金属还要经过打碎，与木碳粉重组，然后再加热一次。这样得到的钢叫‘泡钢’。泡钢要得到匀质的材质，需要这样反复地打碎、打热。

我要发明的制钢工艺是在盛满熔化的铸铁的炉底通入压缩空气，使铸铁的含碳量迅速降低，使我超越搅拌炉的最巧妙的地方在于，我的含氧量通过一种叫镜铁的添加剂来实现控制，因为空气里的含氧量太高，把铸铁变回锻铁，白干了，镜铁里含有锰，会消耗掉一部分氧气，所以我的工艺得到的就直接是钢！而且我的速度是几分钟，几分钟时间对泡钢法的几天时间，这就是我的制钢法的厉害之处！”

如此长篇大论，但罗林森听得一点也不无聊，他已经被深深地吸引了，牛人！绝对是大师！听他说得有板有眼，罗林森几乎能看到数天的制钢工艺被数分钟的高超技术代替所带来的革命性变化。钢的时代真的要到来了！

第8章　印度洋

风浪起了！在海船上的第一个月是最难受的，没怎么坐过这种小破船的唐宁几乎怀疑自己小命都保不住，更不要说研究什么费马大定理了。白天还好，晚上更难受，根本就睡不着，想吃安眠药，却找不到哪儿能提取这种物质。

现在他知道为什么达尔文经过小猎犬号勘探之旅之后身体变得多病积弱了。

挺过了最初的一个月，唐宁似乎基本适应了航海生活，整理费马大定理的时间也越来越多，但厄运降临到了每个人的头上，船上竟爆发了霍乱。

船上的医生忧心匆匆地来向船长报告时，罗林森和唐宁都在场。

在这个时代，霍乱可是不治之症，病人会爆发急性腹泻，严重者数小时之内脱水致命。致命率可接近20％，船上的水源、食品、卫生环境如此恶劣，情况更糟糕。更可怕的是不懂传染病的传染途径，意味着霍乱将蔓延到整艘船，而他们正航行在茫茫的印度洋之上，位于印度次大陆与中转站好望角的中间。

霍乱在世界各地的蔓延源自印度恒河三角洲的最初宿主，作为东印度公司的商船，可谓“自作孽不可活”。这也是为什么这么巧就让唐宁碰上的原因。

还好，这种疾病虽然可怕，但懂得它的致病及致命原理之后就相当容易减缓症状和阻止蔓延，唐宁当下不动声色，回头便去制备“口服补液盐”。这个原理很简单，既然是失水而致命嘛，当然就要补充体液了。比较理想的补液盐应当含有氯化钠、氯化钾、柠檬酸钠、无水葡萄糖。

唐宁问医生借来注射器，抽了一点自己的血液来大致确定这几种成份的配比。万能的分子分离器能够分离复杂混合物中的某一种分子，自然就