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元宵佳節，這麼好的日子，蘇錦繡委實不想對人動手。

於是蘇錦繡吩咐清竹：「清竹，你去一趟保安堂，問問那裡的掌柜，就說他租出去的房子，到底怎麼算這租，他要問你是誰，你就說，是蘇家大小姐讓你問的。」

說完後蘇錦繡笑眯眯的看著他們：「你們打著九爺的名號亂漲租的事，你猜他知道了會說什麼？」

聽到保安堂時那倆人就意識到不對了，這回是踢到鐵板了？可怎麼辦這倆人都不像是認識的，先避開再說，她總不可能回回都出現。

見他們這麼識時務，蘇錦繡指了指地上的藥提醒：「把藥錢賠了。」

其中一個要怒，另一個拉住了他，從懷裡掏出幾枚銅錢放到蘇錦繡手裡，嘿嘿笑了聲，拉著另一個忙從這邊巷子裡離開。

蘇錦繡轉過身把銅錢遞給那婦人，柔聲安撫：「沒事了，這些夠不夠再買一貼藥？」

婦人始終是低著頭的，一半的身子還隱在小巷內，她從蘇錦繡手裡接過銅錢，語氣止不住擔心：「他們還會不會來。」

「租房子給你們的人叫九爺是吧，西市這兒有不少房子都是從他這兒租的，他有間鋪子，專門用來打理這些無人居住的房子，幫忙買賣收租，他有很多手下，其中許多是西市這裡的地痞流氓，人一多難免參差不齊，威脅你的那兩個就是，我的丫鬟去過保安堂後他們就不會再來打擾你們，要是還有人去煩，你直接去保安堂找那裡的掌柜，說是我朋友就可以了。」

半響，那婦人感謝道：「多謝姑娘。」

蘇錦繡看到她衣服上還打著補丁，手也凍的紅紫，便將手裡的袖套遞給了她：「你們是外地來的，到上都城備考是不是？」

婦人怔怔的看著那袖套，半響才回過神：「是，我們從城外的村子裡過來的。」

對這些人而言讀書是件奢侈的事，去學堂內的束脩就是一筆不小的數目，加上買書與筆墨紙硯，生活在鄉下，靠著耕作生活的人大都承擔不起，要再來城裡住上一年半載，更是一筆巨大的花費，在這兒入不敷出的，如今她相公還生病了，怎麼繼續生活呢。

蘇錦繡想著，將錢袋拿出來塞到她手裡：「這裡有二十兩銀子，雖不多，卻能解一時燃眉之急，你相公不是生病了麼，你替他買些好的補補。」

婦人驀地抬起頭，左臉頰上偌大的疤痕映入蘇錦繡的眼底，那疤痕從她的上額那兒一直蔓延到臉頰上，大大小小的，像是被什麼劃開過，乍一眼真的有些可怕。

抬起頭後她意識到了什麼，連忙又低下頭去，將錢袋推還給蘇錦繡：「嚇著姑娘了，這我不能收。」

「收下吧，如今正值融雪，比下雪時還冷，你穿這麼少，該為自己多添一身衣服，若是你也病了，怎麼照顧你相公呢。」蘇錦繡摸著她冰涼的手，微嘆，「我不是在同情你們，而是我敬重讀書人，寒窗苦讀這麼多年，你們此番前來也不容易，切莫放棄。」

婦人的手是抖的，最終她將銀子收了下來，低著頭和蘇錦繡道了聲謝：「姑娘的恩情我記下了。」

說完之後婦人匆匆進了小巷，走至拐彎，誰都看不見時才停下來，渾身泄了氣一般靠到牆上，捏緊著錢袋，看著手中的袖套，眼眶紅紅的，心中五味雜陳。

淚水珠線般掉落下來，她也不去擦，只怔怔看著那袖套，看著上面的繡花圖案，看著並不便宜的包邊錦布。

「如意。」

不遠處傳來了叫喊聲，婦人抬起頭，一個病弱的書生披著件單薄的衣裳朝她走來，一面還捂著嘴咳嗽。

婦人趕緊擦了眼淚迎上去扶住他，將袖套塞到他的懷裡讓他取暖：「你怎麼出來了，不是讓你好好躺著不要下床。」

「我見你去了這麼久，有些擔心。」書生知