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“你果然没死，我就知道，沈与思怎么会这么轻易地死了……”元祈喃喃道。

听到这话，沈端微蹙了眉，他知道元衎就在近处看这场好戏，心念陡转，笑得颇为得意：“怕是叫陛下失望不已了。臣不知，陛下是许了沈灵姿什么？皇后之位？还是我叔父授意夺我家主之位？”

元祈匆忙走到他身前，握住沈端的手急道：“非也，朕没有授意他们，朕怎么会要你死！”

沈端的手冰凉，他盯着与元祈交握的手，缓缓道：“不是你吗？若不是揣度上意，沈灵姿哪有这样的胆量呢？元祈，你杀了她替我报仇没有？”

沈端凝视着元祈的神色，心中敞亮，笑道：“那杯毒酒正合你心意不是？我原以为，你我君臣二人与旁人不同，如今想来我沈与思自负聪明，却糊涂得很。”

元祈捏紧了他的手，沉声道：“那杯毒酒我确不知情，沈章沈灵姿以为在我面前立下大功，却不知不过是我缓兵之计。你离京深入北夷，身后府兵已有异动，我也是事后才有觉察。当务之急只能稳住他父女二人，再行铲除。原本我孤志为你报仇，却不想，原来你并没有死！与思，我晓得这金刀的含义了……”他眼中升起热烈，一把揽住沈端，颤声道，“如此甚好，我在明你在暗，届时助你收回府兵，我们……”

沈端心底冰凉，任他抱住自己，轻叹一声：“那把金刀是何含义？这是契赫左庭王送我的神佑之物，说是可避邪祟，我这才转送与你。”

元祈顿住：“你不知道？契赫人为何要送你此物？这鞑子……”他突然生起冲动，抚上沈端的脸，缓缓道，“这金刀是契赫人送给心爱之人的信物，你送给我了。”

沈端周身冰冷，挣开元祈寒声道：“我不知这金刀究竟是何物什，若真是如此，怕是左庭王开的玩笑。”他步步退却，元祈却捉住他，神情凝重。

元祈的母妃出身低微，全赖绝世美貌被先帝看中，故而生得他俊美绝伦。他星眸闪烁，手上微微发颤，低低道：“那日你倒在我怀中，无论如何也止不住血，我却不得不装作心中暗喜的模样演了一出戏。与思，我好像是死过一回了。”他忍不住闭了眼，“还好，你没死。”

他忍不住握住沈端的手放在唇边轻吻了一下，有些羞赧地偷瞧了沈端一眼，低低道：“虽然于你看来，我还是当年那个孱弱的祈皇子，可我今后定当励精图治，做一个好皇帝，也做一个，配得上你的伟男子。”

沈端失笑，好似一身筋骨尽碎一般虚软无力，他回抱住元祈，柔声道：“你自然已是一个好皇帝，如今中兴在望，不可懈怠。”

元祈笑笑：“你虽然只长我五岁，口气却着实老气横秋，不过罢了，毕竟是我的小师傅。与思小师傅，元祈遵命。”

沈端看着他的笑靥，二十有四的元祈似乎还带着一点孩子气。他年长元祈五岁，自十二岁那年救下被年长皇子推落下水的元祈，至今已有十七载春秋。十七年，足够元祈从一个稚弱小儿成长为一个胸怀天下的帝王。而他一路护元祈走来，却最终走到了这个地步。事已至此，他倒宁愿相信元祈所言都是真心。

只是那把金刀背后所藏情意，决计不可吐露，不论元祈真心假意。

沈端轻叹一声，抚了抚元祈的脸：“你我相识太早，羁绊太多了。”

元祈闻言一僵，听得沈端继续说道：“沈章无利不起早，你心里头真无一丝轻松？我虽心寒，却不想怪你，是我同各位师傅教你的帝王术。南面为尊，却政出臣下，是我错了，我太愚蠢。”沈端扯出一丝笑，“元祈，你此生不悔，方对得起我这一死。”

元祈睁大眼睛，却说不出话来。

沈端看着他此刻神情，心中锥刺痛得不能自已，他厉声道：“前辈可是看够了？”